LE VARIAZIONI DELLA MERUI-A TOHQUATA (nAUM.) 343 



forma settentrionale e diretti appunto verso il settentrione, 

 giacche è possibile anche l'altra ipotesi; che cioè fossero esem- 

 plari di 3° anno diretti verso le alte brughiere delle Alpi per 

 nidificarvi. Infatti, almeno nel terzo anno i maschi sono per- 

 fettamente adulti e nel marzo hanno già assunto la piena veste 

 di Merulae torquatae adulte. Anzi veramente possono già averla 

 anche prima, perchè l'adulto di terzo anno che ho ancora vivo 

 e che fu visto nello scorso novembre 1909 dal Salvadori stesso, 

 non fu da lui trovato diverso dalla M. torquala, eppure l' anno 

 innanzi aveva mantenuto i caratteri di M. alpeslris tino a pri- 

 mavera ! 



Cosi io ritengo pure che gli altri individui maschi dei 

 rimanenti 14, e specialmente quello avente il becco giallo, fos- 

 sero di 2° anno; perchè durante questo l'avvicinamento alla 

 veste perfetta degli adulti è minore e rimane generalmente 

 traccia più o meno estesa dello spazio bianco centrale alle 

 piume squamifoi'mi ed alle sottocaudali, ed in tal modo la 

 intera serie dei 18 esemplari poteva spettare alla forma delle 

 nostre Alpi ('). 



Infatti l'esemplare N. 21028 della collezione Turati, preso 

 dopo la partenza delle colonie settentrionali, aveva i caratteri 

 precisi degli individui di queste, tranne, credo, la maggiore 

 intensità di colorito del becco che era nel fresco di un bel 

 giallo vivo uniforme ('), ma, poi si oscurò nell' essiccarsi. 



Ora se noi osserviamo una serie di pelli accuratamente 

 formata con esemplari di sicure provenienze ed il cui sesso sia 

 stato scrupolosamente accertato coli' anatomia, è facile avvertire 

 una perfetta gradazione tra le piume più largamente marginate 

 di bianco e più largamente occupate da questo colore negativo 

 nel centro e quelle che sono totalmente nere. Anche tra due 

 individui aj^parentemente della stessa età e presi nello stesso 

 luogo e nello stesso periodo, come i numeri 21118 e 21118 bis 



(1) Dico (Ielle « lìosfre Alpi» perchè, come di mostrerò più innanzi, ho l'ondate 

 ragioni per ritenere che g'ii esemplari dei monti nieridionali della Germania e 

 regioni circostanti spettino ancora ad un' altra forma, come esporrò più innanzi. 



(2) Per apprezzare esattamente il colore del becci) gli esemplari conservati 

 giovano assai poco, perchè durante l'essiccamento la parte cornea {ranj'oteca) subisce 

 strane variazioni, potendo un becco chiaro divenir scuro del tutto, o in parte, e, 

 al contrario un becco scuro divenir chiaro, anche fra individui della medesima 

 specie, età e sesso. 



