LE VARIAZIONI DELLA MERULA TORQUATA (nAUM.) 345 



alle piume antero-inferiori e nluno potrebbe credere che questi 

 siano indizi d' inettiiudine agli amori! 



Non altrimenti una specie di Codirosso, cioè lo Spazzaca- 

 mino fEuticiUa titisj diede luogo alla istituzione di una specie 

 fantastica, cioè la R. cairei, Gerbe, pel solo fatto che permet- 

 tendosi soventi volte di nidificare prima di avere assunto la 

 veste perfetta propria degli adulti, si credette che i caratteri 

 i quali in tale fase presentava, fossero distintivi di una nuova 

 specie e la fantasia andò tanto oltre, da riconoscerle ancora 

 una differenza nel canto e nel colorito delle uova f ). 



Del resto la fase parallela a quella caratteristica della 

 varietà alpestre e che viene ottenuta mutando tutte le penne 

 in estate (agosto-settembre) si verifica anche, con pochissima, e 

 forse non costante differenza, negli individui delle colonie setr 

 tentrionali, ed ho precisamente dinanzi a me due significantis- 

 sime fotografie inglesi del Ring-Ouzel, che è appunto la ili. 

 torquata^ nelle quali questa specie è riprodotta proprio in tale 

 fase. Una è la fotografia minuziosa di una pelle di merlo dal 

 collare quale si trova nelle Isole Britanniche ed ha il bianco 

 del petto spiccatissimo, come pure quello dei soliti margini 

 sulle parti inferiori, compreso il sottocoda, e sulle ali; il becco 

 appare scuro, eccetto un piccolo spazio alla base della mandi- 

 bola. I margini bianchi sono larghissimi e sulla parte anteriore 

 del collo tanto estesi che i centri oscuri appaiono ben isolati 

 e prendono l'aspetto di vere macchie turdoidi ('). Tale imma- 

 gine è identica a quella di molti esemplari alpestri nella cor- 

 rispondente fase regressiva non più innanzi del 2^ anno. 



L' altra fotografia , una di quelle mirabili dei fratelli 

 Kearton ('j prese con istantanee automatiche sui nidi in natura. 



(1) Questa immaginaria specie fu descritta dal Deglaud ed altro non è che la 

 fase giovanile, cioè del primo anno di età, nella quale rassomiglia alquanto alla 

 femmina e l'errore nacque dal fatto che l'Abate Caire osservò in certe valli della 

 Svizzera nidificante un Codirosso che si spingeva sino all' altitudine in cui Sj 

 trovano i fringuelli delle nevi (Montifringilla nivalis). 



Ora siccome i maschi nidificanti vestivano l'abito bruno-cinereo, li credette di 

 una nuova specie che differiva dal comune Spazzacamino anche perchè arrivava 

 prima! Ora però si sa benissimo che la R. cairei, dandole tempo, diventa una 

 genuina R. titis : basta riuscire a tenerla viva fino al secondo anno; mentre per 

 convertire una Merula alpestris in M. torquata occorrono quasi tre anni. 



(2) « Tlie sportsman's British Bird Book » by R. Lydekker London. Rowland 

 Ward. Ed. 



(3) « Wild Nature' s Ways » By R. Kearton; Cassell and Company. Limit. 



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