LE VARIAZIONI DELLA MERULA TORQUATA (nAUM.) 349 



indubbiamente a questo tipo ; cioè aveva larghi e distinti mar- 

 gini bianchi a tutte le parti inferiori e nella parte media delle 

 ali, i centri chiari alle piume dei fianchi e del ventre. Il becco 

 era scuro-corneo, solo debolmente giallo alla base, la gola pure 

 aveva marginature bianche. Non tardai ad accorgermi che prima 

 del finire dell'inverno il nero andava sempre più guadagnando 

 spazio sul bianco, mentre al tempo stesso il giallo del becco si 

 faceva più deciso e si restringeva la parte scura respinta 

 sempre più verso V apice : ma questa mutazione era lenta e fu 

 piuttosto una preparazione a quella assai più rapida e radicale 

 che si verificò entro l'aprile, cosicché a maggio l'uccello era 

 addirittura reso irriconoscibile per chi non lo avesse seguito 

 durante il periodo invernale. Quasi nessuna traccia era rimasta 

 dei margini bianchi e le macchie chiare centrali erano scom- 

 parse. La fascia bianca toracica si era fatta molto cospicua per 

 la maggior bianchezza delle penne in campo nero, la gola era 

 divenuta nera uniforme ed il becco, perduta ogni traccia del 

 color corneo-scuro, era risultato di un bel giallo arancio omo- 

 geneo, quale non pare si osservi mai nelle colonie settentrio- 

 nali, seconde le descrizioni degli Autori. 



Si direbbe quindi che nel nostro clima, se gì' individui di 

 questa specie differiscono da quelli settentrionali, si è unica- 

 mente nella maggior purezza ed intensità delle tinte ! 



Giunto l'agosto cominciò la vera muta e, quando questa fu 

 terminata, cioè entro la prima metà di settembre, le nuove 

 piume avevano marginature bianche assai più ristrette che 

 nell'anno antecedente: anche le strisce bianche sulle ali erano 

 assai più sottili. Ma l' uccello ormai dava segni non dubbi di 

 vecchiaia, cessava ogni canto ed innanzi primavera aveva per- 

 duta la vista da ambo gli occhi, in poco tempo, e d'allora in 

 poi la sua veste non ha più fatto alcuna importante mutazione 

 dalla forma tipica di M. torquata che ancora conserva anche 

 dopo la muta di agosto ; solo il becco non ha più ripreso il 

 vivo colore aranciato. 



Nel mese d' ottobre del 1908 ricevetti i due altri esemplari 

 che erano stati catturati nell'estate nelle valli lombarde e già 

 erano assuefatti alla vita di gabbia, in modo che dopo breve 

 tempo che furono al Museo si adattarono al nuovo ambiente. 

 Ambedue avevano le caratteristiche precise attribuite alla M. 

 alpestris. 



