LE VARIAZIONI DELLA MERULA TORQUATA (nAUM.) 351 



rissima di M. alpesbns. Esso aveva infatti tutte le marginature 

 bianche sulle piume dei fianchi e del ventre larghe e netta- 

 mente spiccate dal nero, con disegno squamiforme ed il becco 

 era ridivenuto bruno-nero, eccetto la base della mascella in- 

 feriore rimasta giallastra. Io l'ho di poi attentamente seguito, 

 giorno per giorno, ed ora, alla distanza di tre mesi, ha già 

 tutto l'aspetto della M. torquata, avendo in questo tempo molto 

 avanzato il pigmento nero in modo da restringere i margini 

 bianchi e le macchie centrali ('). Cosi le piume squamiformi 

 appaiono appena listate di bianco. In pari tempo il becco si è 

 già molto schiarito ed ingiallito e si prepara a divenir pari a 

 quello del primo esemplare fino da due anni or sono in pri- 

 mavera, insomma si approssima alla sua completa fase di M. 

 torquata in abito nuziale, come nel Nord d'Europa, tranne la 

 tinta più viva del becco. 



Io avevo, come ho già detto, da molto tempo la convinzione, 

 avvalorata ancora da osservazioni di altri ornitologi, che entro 

 le piume si compiesse un lento, ma continuo lavoro di trasfor- 

 mazione ed anzi negli aviari del giardino Pubblico di Milano 

 avevo su molte e diverse specie notata tale variazione in modo 

 da non poterne dubitare ; ma non mai, come in questo caso, 

 avendo continuamente sott' occhio questi tre esemplari perfetti 

 di veste e divenuti del tutto agevoli, mi ero potuto fare un 

 idea precisa di tali permutazioni che avvengono senza sostitu- 

 zione di nuove piume e ciò che mi ha sopratutto meravigliato 

 è la rapidità relativamente grande colla quale tali cambiamenti 

 si verificano. 



Giudicando ora complessivamente da quanto ho potuto os- 

 servare nei vari esemplari viventi d' ogni età, mi pare di poterne 

 dedurre che, astrazione fatta dalle inevitabili differenze indivi- 

 duali, che solo si possono ben valutare avendo dinanzi esemplari 

 del medesimo sesso e tolti al tempo stesso da uno stesso nido, 



(1) Il Ticehurst nel descrivere le fasi di sviluppo, già accennate nell'articolo 

 del Witherby (Brit. Birds, vol. Ill, Genn. 1902 n. 8) considera i cambiamenti otte- 

 nuti nella veste estiva {nuziale s'intenda) come in gran parte effetto di abrasione, 

 ma questa credo sia esageratamente intesa ed in ogni ca o non può aver effetto 

 che sui margini delle piume e non spiega affatto l'estendersi di un pigmento 

 qualsiasi nel mezzo della piuma. 



