popolazione. Non è nei paesi sorrisi da un dolce clima, ove il 

 suolo fornisce ad esuberanza agli abitanti i mezzi di sussistenza, 

 che la coltura del mare sia divenuta base della ricchezza na- 

 zionale. Nelle contrade settentrionali, ove l' inclemenza del cielo 

 e la sterilità del suolo si oppongono ad una proficua coltura 

 della terra, è il mare che ampiamente supplisce a tutti i bisogni 

 dell' uomo. Il viaggiatore che naviga lungo le coste desolate 

 della Norvegia, irte di neri scogli e di dirupi, sui quali va ser- 

 peggiando il gramo cespite d' un' erica, lungo quelle brulle pen- 

 dici vestite a gramaglia, solo qua e là interrotte da qualche rara 

 macchia verdeggiante, che circonda le solitarie capanne sparse 

 per l'ermo lido ; chiede involontariamente a se stesso: Qui l'aratro 

 non isquarcia il seno delle sterili glebe, qui seme fecondatore 

 non avviva le brune campagne, qui le messi non ondeggiano 

 all' alitar del vento ; di che dunque vivono gli abitanti di quei 

 tuguri, che si celano tra le roccie ? Ma F abitante di que' tuguri, 

 ci addita superbamente il mare. „È là fuori, sul dorso dell'onde 

 il campo ove noi travagliamo, è là che noi raccogliamo le messi 

 per mezzo delle reti che vedi asciugarsi intorno alla mia capanna, 

 quando 1' aere fosco tutta involve la mia terra ed il sole non 

 ci concede che per poche ore il conforto de' suoi raggi. Ed il 

 mio campo è ricco e fecondo al pari del migliore eh' esista nel 

 tuo benedetto paese." Né il norvegese mentiva, che in grazia 

 del mare spesseggiano le capanne tra quelle brune scogliere, ed 

 in esse vive e lavora una popolazione di quasi due milioni di 

 abitanti, che non solo trae lautamente dal mare i mezzi del proprio 

 sostentamento ma ne ha tale esuberante quantità; da esportarne 

 migliaia e migliaia di tonellate. Ivi il Dio Ahti, il protettore della 

 pesca, regge ancora incontrastato monarca, e guai se accigliato 

 negasse un giorno i suoi doni agi' industri abitatori di quelle 

 sterili piaggie ! 



L' importanza vitale che ha la pesca neli' economia nazionale, 

 viene eloquentemente dimostrata dalle varie statistiche, quantun- 

 que le cifre in esse contenute, per la difficoltà della revisione 

 debbano generalmente riguardarsi di gran lunga inferiori al pro- 

 dotto reale. 



Nel decennio 1869 — 79 la sola Norvegia con una popola- 

 zione di appena 1,800.000 abitanti, si ebbe una rendita annuale 



