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Quasi un chilometro ci siamo discostati dalla riva, e più 

 nulla si discerne nelle fitte tenebre, che ci avvolgono d' ogni 

 intorno, fuorché il luccicare intermittente delle luminiere, che 

 pescano nelle varie valli del sinuoso lido. Ed anche sul nostro 

 braciere già comincia a cigolare la ben nutrita fiamma, riflet- 

 tendo sprazzi rossastri sulle quete onde del mare. — 



L' ufficio principale in tale pesca spetta all' illuminatore 

 (Sviciaro): è lui che deve vigilare, che deve dare gli ordini 

 opportuni ; è lui che deve conoscere i cento accorgimenti, le cento 

 astuzie dell' arte, onde trarre in inganno i pesci. 



Oh, non si muova troppo rapida la barca, come nella pesca 

 degli sgombri e de' lanzardi, ma se ne stia lungamente ferma 

 in un luogo, affine di attirare molti sciami di sardelle. L' illu- 

 minatore è lì curvato o disteso bocconi sotto il lume, che sta 

 spiando il mare con occhio esperto, affinchè nulla gli sfugga 

 inosservato; e dall' incresparsi dell'onde e dal mutar di colore 

 e dall' oscillare dell' asticella immersa a mo' di scandaglio e da 

 tanti e tanti altri indizi, conosce la presenza degli sciami, e sa 

 quindi giudicare il momento propizio per avvicinarsi alla riva. 



E già attraverso il limpido cristallo delle acque traspaiono 

 le masse luccicanti, eh' or s' alzano, or s' abbassano, rimescolan- 

 dosi tra di loro, quasi godessero trastullarsi alla luce del nostro 

 fuoco. Avanti, avanti, silenziosamente, cautamente, per non ispa- 

 ventare i mobili sciami guizzanti. E l' istante decisivo ! Versate 

 della pece sulla graticola, affinchè più alta, più lucida s' alzi 

 ancora una volta la fiamma, e poi si spenga improvvisamente il 

 fuoco, onde il pesce ne rimanga affascinato, mentre dalla riva 

 s' alzeranno le vampe d' un altro fuoco, per attirrarlo più vicino 

 a terra. 



Ma ormai è tempo di gettare le reti, ed il leuto girando rapi- 

 damente intorno allo sciame, lo circonda d' ogni lato, assicurando 

 alla riva l'estremità della tratta per mezzo delle due reste. — 

 E la trazione continua, e sempre più la rete s' avvicina al fondo 

 della valle, seguita dalla barchetta, che sostiene il sacco, alzan- 

 dolo ed abbassandolo, secondo la profondità, in cui si trovano 

 le sardelle. Sempre più addensati nuotano gli sciami, e sempre 

 più forte diviene il fruscio, prodotto dalle masse pigiate e dis- 

 ordinate, ed in breve tutta la superficie dell' acqua appare di 



