CAPITOLO Vili. 



Finché 1' uomo errava nomade pastore per la vastità della 

 terra, non facea d' uopo alcuna coltura, ed Abramo volgeva 

 ad oriente, se a Lot piaceva pascere le sue greggie in ponente. 

 Ma coli' accresciuta popolazione, i mezzi naturali del suolo non 

 bastavano più alle novelle società, e quindi fu mestieri che si 

 pensasse alla sua coltura, spingendolo a maggiore produttività. 

 Coli' agricoltura si sviluppò di pari passo la coltura razionale 

 degl'animali, ed il benessere e la prosperità e l'intero avvenire 

 dell'umana famiglia, sono fondati esclusivamente sulla soluzione 

 del primissimo e più importante problema di economia nazionale, 

 1' accrescimento delle produzioni del suolo, indispensabili al 

 continuo, progrediente incremento dell' umana società. 



Non è per altro al solo terreno asciutto, che noi chiediamo 

 i mezzi per 1' esistenza. Più di due terzi della terra sono rico- 

 perti dagli oceani, ed in essi vivono e s' agitano le multiformi 

 famiglie de' natanti, ed ivi brulicano nelle profondità immensu- 

 rate le infinite legioni di esseri microscopici, che preparano 

 con lento lavorio nuove isole nasciture, nuovi continenti, che 

 forse dopo miriadi di secoli vedranno la luce del sole. Che 

 quantità enorme di sostanze alimentari non si trova diffusa in 

 que' liquidi strati, e quali immense estensioni di terreno colti- 

 vato ci occorrerebbero, per sostituire le messi, che si traggono 

 dal mare ! 



La vastità dei mari e la loro grande ricchezza, non resero 

 necessaria una coltura sistematica degli organismi, che albergano 



