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in essi, se non quando per le continue, estesissime pesche, il 

 prodotto clie se ne ritraeva, cominciò a scemare. E quindi 

 accanto alla coltura del suolo si pensò anche alla coltura delle 

 acque, e si costruirono piscine e vivai, dove gli animali, trovando 

 copia di nutrimento e condizioni vantaggiose per l' esistenza, 

 prosperavano meglio, che non nel mare aperto. 



Già prima della guerra marsica, i Romani costrussero vivai per 

 allevarvi il pesce e varie specie di molluschi, e come primo ricordasi 

 Sergio Orata (che appunto prese il cognome dal pesce omonimo), 

 il quale ne fondò uno a Baja per tenervi le ostriche.* Fulvo 

 Irpino ne stabilì poco appresso un altro a Tarquinia, nel quale 

 le varie specie coltivavansi separatamente, così le bianche dal- 

 l' agro reatino, le illiriche dall' Adria, lodate per la grandezza 

 (cujus magnitudo praecipuq), le africane per la fecondità, le 

 solitane per delicatezza e morbidezza delle carni. Indi venne 

 di moda, che i signori tenessero vaste piscine, così i Filippi, 

 gli Ortensi, ecc. Lucullo giunse persino a tagliare presso Napoli 

 un monte, per farvi entrare il mare, onde non a torto Pompeo 

 Magno appellavalo il Serse togato. Della vastità di tali piscine 

 e della copia d' animali contenutavi, si può farsi di leggeri una 

 idea, allorché si legge che C. Irio imbandì alle sue mense, in 

 occasione del trionfo di Cesare, non meno di 6000 murene, tratte 

 da' suoi vivai speciali (murenarum vivarium), e che Catone, tutore 

 di Lucullo, vendette una piscina del suo pupillo per 400.000 

 sesterzi! 



E per vero, sfogliando gli scritti degli antichi, si resta 

 stupiti del poco progresso, direi anzi piuttosto regresso, che nei 

 due mila anni, che ci separano dalla gloria di Roma, si fecero 

 in fatto della coltura del mare. Quand' io leggo in Columella i 

 capitoli, che trattano delle peschiere e del modo di nutrire i 

 pesci,** e confronto le condizioni di allora ; con ciò che oggi- 

 giorno si pratica lungo le nostre riviere, non trovo certo ragione 

 d' insuperbire del presente, e penso con dolore al tempo in cui 

 .,l' Istria era coperta d' ulivi, ornata di segeti, abbondante di 



* Plin. : Hist. nat. L. IX, 54. 

 ** De Re Rustica L. Vili C. 16 e 17. 



