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Cenni intorno alle nostre saline. 



Il primo e più importante prodotto minerale del mare è il 

 sale, la cui produzione ascende alla più remota antichità, dap- 

 poiché le prime pozze d'acqua salsa, restate tra le fessure e le 

 concavità delle roccie, insegnarono all'uomo l'arte di estrarlo 

 mediante l' evaporazione. Roma aveva estese saline in Sicilia ed 

 al lago di Taranto (Mummie stagnimi in salem abit)* e possedea 

 del pari una corporazione speciale di salinatori, cui erano astretti 

 i condannati (ad salinas), o gli schiavi. 



Di saline esistite lungo i nostri litorali, non troviamo fatta 

 menzione negli scritti degli antichi, e solo indirettamente dal 

 nome di qualche località (p. e. Salona), oppure dalle parole di 

 Plinio che loda la salamoja della Dalmazia,** si potrebbe forse 

 arguire che tale industria non fosse del tutto ignota ai nostri 

 maggiori. I più vecchi documenti in proposito sono della metà 

 del VI secolo, e tra questi l' importantissima lettera di Cassio- 

 doro (Anno 538, Epist. XXII. 24), in cui con istile fiorito, come 

 tanto amava il celebre prefetto di Re Vitige, descrive minuta- 



* Plin. XXXI. 7. 



** Plin. 1. e. 8. 



