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sero durante il MeJio-Kvo quei pittoreschi villaggi e quei castelli tur- 

 riti, alcuni dei quali conservano tuttora la loro maschia fierezza; altri 

 rovinati dal tempo o smantellati dalle ire popolari, attestano ancora og- 

 gidì coi loro ruderi cadenti le antiche fortunose vicende di questo paese. 



Quando perù, passata l'epoca nefasta delle lotte intestine, poterono le 

 genti quietamente attendere ai loro lavori campestri, la regione come per 

 incauto andò tosto popolandosi ed abbellendosi di spaziose case coloni- 

 che, di ville biancheggianti tra il verde intenso dei vigneti, di eremi 

 e di santuari nelle piìi remote solitudini alpestri ; mentre nelle valli, 

 lungo le linee stradali e ferroviarie sorsero ben presto ampi casolari 

 popolose borgate, alle quali h' facili comunicazioni apportarono cogli 

 scambi gli agi e tutte lo risorse delle più lontane industrie. 



È questa la terra dell'acquose o dell'alio .Monferrato, quella che il 

 poeta chiama: 



e l'esultante di castella e vigne 

 suol d'Aleramo. 



La quale è limitata a settentrione dal torrente Belbo, a mezzodì dalla 

 cresta dell'Apennino ligure, ed è solcata in tutta la sua distesa dalla 

 Bormida, che avendone coi suoi allluenti, in ispecie quelli della sponda 

 destra, profondamente incise le formazioni, ne ha messo in rilievo lo 

 più minute accidentalità di struttura e di sovrapposizione. Per tal 

 modo la serie ivi si presenta in tutta la sua più evidente manifesta- 

 zione, come d' altra parte i numerosi fossili, che in varie località vi 

 si incontrano, valgono a stabilire con sicurezza la posizione cronologica 

 delle sue stratificazioni. 



E ciò spiega come questa regione abbia in ogni tempo attirata l'at- 

 tenzione degli studiosi, e come i più arditi pionieri della (ìeologia e 

 della Paleontologia no abbiano scrutato con pazienti indagini le differenti 

 fonnazioni, asportandone il ricco materiale che servì a stabilire le 

 prime suddivisioni della serie terziaria, ed ha potentemente contri- 

 buito alla conoscenza della vita che si svolfro durnnto la medesima. 



