APPUNTI DI GEOLOGIA E PALEONTOLOGIA, ECC. ola 



Invero tutti i geologi che si sono occupati del terziario sono con- 

 cordi nell'ammettere, col Neumayr, uiia grande sproporzione riguardo 

 alla durata fra i piani del terziario superiore, comparati con quella 

 dei piani del secondario. Ed infatti, se la somma delle variazioni di 

 singole stirpi di organismi, e sovratutto quelle subite dalle forme più 

 frequenti degli invertebrati marini, costituisce una delle misure per 

 stabilire la durata di un periodo della storia della terra, nel terziario 

 noi non riscontriamo che lievi modificazioni, mentre nel solo Giura- 

 Lias si possono distinguere ben 30 fasi successive di sviluppo delle 

 forme marine. 



n Neumayr credette attribuire ciò al fatto che, mentre dei terreni 

 antichi a noi sono pervenuti in massima parte sedimenti di mare pro- 

 fondo estesi ed uniformi, dei moderni invece abbiamo gran numero di 

 depositi di mari litoranei, ristretti e variabilissimi, e ciò perchè mentre 

 nei primi l'azione concomitante degli spostamenti negativi, e dell'ero- 

 sione delle onde e della denudazione atmosferica contribuiva ad annul- 

 lare i sedimenti litoranei a vantaggio dei profondi, nei secondi al con- 

 trario essa non ha ancora avuto tempo sufficiente per estrinsecare com- 

 pletamente quasi la sua attività trasformatrice. 



Le ragioni addotte dal Neumayr sono molto discutibili, perchè se 

 noi diamo uno sguardo alle formazioni sottostanti a quelle secondarie, 

 riscontriamo nuovamente in alcuni piani del Paleozoico uno sviluppo, 

 altrettanto potente di quello della serie terziaria, di depositi terrigeni 

 litorali. Su di essi non si può ammettere che l' attività trasformatrice 

 non abbia avuto campo ad esplicarsi in tutta la sua più intensa ma- 

 nifestazione e ciò dimostra come la serie sedimentare sia stata divisa 

 senza concetti assoluti riguardo alla durata dei singoli piani, e solo 

 si sia ricorso a complessi di cause le quali furono assai varie e che 

 agirono in modo affatto accidentale. Da ciò ne consegue evidentemente 

 che la serie cronologica delle formazioni rappresenta periodi di du- 

 rata molto varia e nel terziario, ove si hanno avuto depositi consi- 

 derevoli in potenza, in periodi relativamente brevi, i concetti paleon- 



