I BUOI MUSCHIATI DHL MUSEO DI MILANO. 361 



altri sei mesi il sole è cosi presso l'orizzoiile che il suo calore viene 

 per la maggior parte assorbito dall' atmosfera prima ancora di giun- 

 gere alla terra. — A quelle elevate latitudini la temperatura è per 

 conseguenza assai bassa e per tre quarti dell'anno scende di alcune 

 decine di gradi sotto lo zero, più* o meno secondo le località. — Solo 

 nella breve estate di due o tre mesi si eleva di pochi gradi sopra 

 zero, ma gela poi di frequento nelle oro corrispondtinli alla nostra notte 

 quando il sole é più basso. 



Ebbene, in tali estreme condizioni di clima la vegetazione non è 

 spenta, e nemmeno è tanto povera quanto si potrebbe supporre. — 

 Noi Siam tratti ad immaginare quello immense distese di terre solo 

 coperte per la più gran parte dell' anno sotto un ampio mantello di 

 neve e di ghiaccio che tutto nasconde, senza un fdo di verde, senz'al- 

 tro indizio di vita, fuorché qualche raro animale famelico in traccia 

 di meno inospiti contrade. — Che se in alcune regioni le cose stanno 

 veramente così, convien d'altro canto rillettere come terre, poste alle 

 stesse latitudini, offrono differenze spesso notevolissime rispetto al clima, 

 influenzato com' è questo dalla vicinanza del mare, dalle correnti, dalla 

 qualità del terreno, dall'altitudine e dall'esposizione. Sicché, come dissi, 

 anche a latitudini elevatissime, abbiamo località dove una flora abba- 

 stanza numerosa spiega durante il risveglio di poche settimane una 

 inaspettata dovizia di verde e di fiori. Secóndo Wettstein 170 spe- 

 cie di Fanerogame abitano la costa settentrionale della Siberia, 190 

 la Nuova Zemlia, circa 300 furono raccolte all' estremo meridionale 

 della Groenlandia, mentre le Spitzberghe, poste a 20 gradi più al nord, 

 ne hanno ancora 125. ^ 



Sono forme a foglie piccole, coriacee, a radici e steli duri, perenni, 

 ed eminentemente adatte a resistere, con apparente sospensione della 

 vita, agli eccessivi e prolungati rigori di quel clima, al gelo che pe- 



" Wettstein Rud. von, Die Pflanzenicelt cler Polargegenden. (Schriften d. 

 Ver. z. Verbr. naturwiss. Kenntnisse, 1899-900, p. 34.) 



