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iietra per parecchi metri sotterra, mentre d'estate il disgelo non ù se 

 non superficiale, di poclii ceiilimelri, appena quanto basta per conceder 

 loro di vegetare e di fiorire.-'^ — Se nevica ò di preferenza d'estate 

 e nelle stagioni intcrmodio ; d' inverno 1' aria vi () di una secchezza 

 eccezionale. 



Questo è il clima che i Buoi muschiati sono avvezzi a sopportare 

 e siccome, al postutto, hanno bisogno di molto cibo, si comprende come 

 non possano vivere doviuique e la loro area di distribuzione debba 

 essere quindi assai irregolare. — Abitano ossi, infatti, le basse terre 

 note col nome di ^ Barren grounds » ; ^ desolate lande intersecate da 

 stagni e da paludi, che nelle parti più elevato si rivestono su vaste 

 estensioni di un rigoglioso tappeto di licheni biancastri, inontro nelle 

 più depresse dominano particolarmente i muschi, od hanno loro sode 

 varie specie di erbe e di arbusti nani; qua Betulle, Salici, Andromede, 

 Carici, Eriofori; là iìanuncoli, Drabe, Stellario, Potentine, Claytonie, 

 Sassifraghe, Pediculari, Poligoni, varie Graminacee e molte altro. ^^ 

 Ed è a questi vegetali che i Buoi muschiati devono chiedere il loro 

 sostentaménto. — Secondo le osservazioni del prof. Natiiorst, che lo 

 scorso anno visitò la Groenlandia orientale, sarebbero anzi lo foglio od 

 i ramoscelli di una specie di Salice, Salix arctica^ il loro nutrimento 

 preferito, salice che striscia a terra e non si alza so non di pochi 

 f'ontimctri. 



^ 1/ aziono (lelhi luco solare, co' suoi raggi nttinici (chimici), iiiintorrolla por 

 tro ([iiatlro mesi, componsa entro ceni limiti la scarsità (lolla temperatura, col 

 favorire in modo eccezionale l'assimilazione del carbonio, che da noi ò sospesa al 

 calar dello tenebro. Cosicché bastano podio settimane di disgelo perchè lo piante 

 delle terre polari possano compiere rapidamente ([uollo funzioni che altrove richie- 

 dono pili mesi. Lo dimensioni rimangono però sempre assai minori di (piollo che 

 si osservano nelle specie congeneri, viventi sotto cielo [liù mite. 



■' l'arren grounds, letteralmente ■sl.erill terreni; chiamansi così iioH' America 

 settentrionale esteso regioni senza foresto e dove ogni coltivazione ò all'atto impos- 

 sibile; con diverso nomo, ma con identici caratteri sono lo 2\uidri della Siberia. 



1" -MilLLEu K., D US Bach der Pllanzenicelt, 1857, II. (Die Polarliinder, p. 7-1!).) 



