Die Mundbildung der Placodermen. 109 



die zum Kauen benutzt werden, während die äußeren gänzlich 

 fehlen. Man könnte also den Tetrapoden und Teleostomen als 

 Außeuzähnern die Knorpelfische als lunenzähner g-eg-enüberstellen, 

 wenn auch bei einzelnen Tetrapoden und Teleostomen bei kauender 

 Gebißfunktion die Gaumenzähne wieder zu Ehren kommen (z. B. 

 Placodonten, Sphenodonten, Pledognathi). 



Nun scheint mir aber die allgemeine Ausbildung, der Innen- 

 bezahnung, das triturale Gebiß, bei den ältesten Fischtypen nicht 

 schlechtweg als sekundäre Anpassung an eine durophage Lebens- 

 weise deutbar zu sein. Wenn die Bezahnung und Gebiß- 

 funktion bei den niedersten Formen mit derartigen Innen- 

 zähnen anfängt, so mag sie wohl die einfachste und 

 nächstliegende Etappe in der Mundbildung der wasser- 

 bewohnenden Wirbeltiere gewesen sein, Sie mögen zunächst 

 als älteste Fische mit bescheidener, leicht zu bewältigender Beute 

 zufrieden gewesen sein und bei geringer eigener Kraftentfaltung 

 weiche Tiere mit den Lippen erfaßt und im engen Munde zermalmt 

 haben. Damit würde im Einklang stehen, daß die ältesten uns 

 überlieferten Fische keinerlei feste Mundteile hinterlassen haben, 

 und daß unsere gegenwärtigen niedersten Fische noch Lippen- 

 saugfische sind {Cyclostomata, Leptocardia). 



Aus solcher Lebensweise wäre nun das Verhalten der ältesten 

 zahntragenden Fische verständlich, die wir vorher betrachteten. 

 Es sind ausnahmslos Grundbewohner, die offenbar wie die heutigen 

 Chimaereu dünnschalige Weichtiere und Krebse fraßen und zum 

 Zerbrechen ihrer Schale eine Kräftigung ihres Gaumens und ihrer 

 kooperierenden Splenialia brauchten. Es scheint, daß sie nach dem 

 Zerbrechen der Schale deren fleischigen Inhalt aussaugten. Dabei 

 hätte sich dann die ursprüngliche saugende Funktion des Mundes 

 erhalten, und diese würde auch verständlich machen,, daß sich die 

 Zahnteile der Coccostei, Holocephali, Trachyacanthi und Dipnoi so 

 eng auf der Mitte des Mundes zusammendrängen. Ebenso ver- 

 ständlich wäre es, daß bei dieser bescheidenen "Lebensweise über- 

 haupt noch keine äußere Zahnreihe benötigt wurde. 



Zur Ausbildung einer solchen lag bei Fischen erst dann Ver- 

 anlassung vor, wenn sie im Wasser beweglicher, sozusagen heimisch 

 geworden waren und zu offensiver Verfolgung freischwimmender 

 Tiere übergehen konnten. Als Leckerbissen mögen solche gewiß 



auch von jenen Grundfischen nicht verschmähte^) worden sein, wie 



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21) £)as würde auch erklären, daß man keine Spuren dieser Nahrung in 

 ihrem Darm vorfindet und dort Fischschuppen überwiegen, die von einem Köder 

 herrühren können. 



