SULLA TEORIA DEL PORTAVOCE. 89 



ergo esse aliquod medium inler visibile et visum... quod possit im- 

 mutare et immutar! «; è d'uopo che fra il corpo visibile e Vor- 

 gano della vista ci sia un mezzo che possa e modificare ed essere 

 modificato, vale a dire, ricevere V impressione dal corpo luminoso^ e 

 trasmetterla all'occhio. E altrove: «^ sol est causa caliditalis per mo- 

 tum «; il sole è causa del caldo per movimento; o, più libera- 

 mente: il sole scalda scuotendo il mezzo circostante. Ai principii 

 dell'antica scuola dobbiam parimente ritornare per rendere ragione 

 della natura dei corpi, della radice delle loro proprietà, ecc. Sono 

 belle le parole di Leibnizio (1) circa tale argomento. » Da prin- 

 cipio, cosi egli scrive , quando mi era affrancalo dal giogo di Aristo- 

 tile, mi diedi al vuoto ed agli atomi, i quali riempivano meglio l'im- 

 maginazione. Ma essendo io poscia rientralo in me stesso, dopo molle 

 meditazioni, m'accorsi che era impossìbile ritrovare i principii d'una 

 vera unità nella sola materia, od in ciò che è passivo; poiché quivi 

 non ci ha che collezione o ammasso di parti all'infinito... Fui costretto 

 di ricorrere a un atomo formale... e quindi richiamare e in certa 

 guisa riabilitare le forme sostanziali, al presente sì screditate... 

 perchè è necessario che, oltre l'estensione, si concepisca nei corpi» 

 una forza primitiva ». — Qui farà bisogno avvertire essere un errore 

 il pensare che l'ingegno umano sia andato e vada tuttora perfezio- 

 nandosi vieppiù. Fra il genio antico e il moderno havvi solo diffe- 

 renza di tempo , da cui risultano differenze di esperimenti e di fatti 

 constatati. Del resto l'ingegno umano aveva tutta la sua forza tre 

 mila anni fa, come l'ha adesso: Platone, Aristotile, Archimede ne 

 sono prova. Gli antichi hanno errato nello studio della natura mate- 

 riale, perchè mancavano loro le esperienze; e noi corriamo lo stesso 

 pericolo pel motivo opposto, cioè perchè spesse volte ci lasciamo 

 sedurre dalle esperienze, o da esse pretendiamo troppo, e poco dis- 

 cutiamo. Non cito esempì per non offendere alcuno, ma tutti sono 

 in grado di richiamarsi alla memoria qualche fatto in prova della 

 mia asserzione. Noterò piuttosto come il progresso attuale della geo- 

 logia si debba non tanto all'esperienza quanto alla discussione, soste- 

 nuta, se non vogliam dire iniziata, con tanto acume d'ingegno, e 



(1) Opera philosophlca, p. 1.^, pag. 124. 



