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potenza di logica, da alcuni dei membri più illuslri della nostra società. 

 Con ciò non voglio per nulla scemare l'importanza dell'esperienza in 

 fisica: questa scienza è scienza esperimentale, e per essala esperienza 

 è assolutamente necessaria, specialmente che l'osservazione non è 

 sempre possibile, od almeno riesce spesso diffìcile, e d'ordinario 

 lascia dubbia la causa del fenomeno. Ma parmi che dalle espe- 

 rienze non si cava tutto il frutto di cui sarebbero feconde, perchè 

 si discute poco. La fisica attualmente assomiglia ad un corpo inani- 

 mato le cui membra sono più o meno conosciute, ma restano sparse 

 qua e là, aspettando un uomo di genio che le raccolga e le ravvivi. 

 Possa egli apparire su questa terra gloriosa nelle belle arti e nelle 

 scienze, patria di nobili ingegni, che, come notano gli storici, nel 

 giorno (1) in cui accoglieva le ceneri di Michelangelo dava i natali 

 a Galileo! 



r<fOTA. 



Per rischiarare quanto dissi da principio sulla differenza che passa tra il prodursi e il tra- 

 smettersi di un suono , noto potersi dire che un corpo suona quando vibra da sé , e trasmette 

 il suono quando vibra per comunicazione delle vibrazioni di un altro corpo. Se mettesi nel- 

 Taria un corpo vibrante, ella obbedisce tosto all'azione che riceve, riproduce in sé stesso 

 il movimento del corpo vibrante, vibra, trasmette il suono in tutte le direzioni: mostra in- 

 somma una perfetta accondiscendenza al corpo sonoro. Di questa accondiscendenza dà segno 

 anche nel vibrare da sé; giacché più facilmente vibra, facendo vibrare un altro corpo, il 

 quale poscia le trasmette le proprie vibrazioni . che non oscilli da sé, senza intermezzo alcuno. 

 Di fatto r aria , prima di tutto può farsi vibrare per percussione. Scuotetela fortemente, che 

 in essa si produrrà un urto, una compressione, da cui nascerà una serie di vibrazioni che 

 giungendo al nostro orecchio saranno causa della sensazione del suono. È certo però che 

 l'effetto non riesce, se lo scuotimento non é enorme; e questo non é il modo ordinario di far 

 suonare l'aria. Sotto un colpo di martello l'aria non si mette a vibrare, come fa una cam- 

 pana ; r urto nella campana si trasforma in moto vibratorio , nell' aria no ; perchè in quella 

 le molecole sono legate fra loro dalla coesione , mentre do '1 sono in questa. Volli signifi- 

 care tale attitudine dei corpi solidi sonori a trasformare in moto vibratorio le percussioni 

 che ricevono, quando dissi che per suonare è necessaria una persistente reazione. In secondo 

 luogo, l'aria si può far vibrare coli' imprimergli direttamente quei rapidi ed alternativi mo- 

 vimenti che costituiscono la vibrazione , approfittando della sua fluidità o attitudine a tra- 

 smettere le pressioni in ogni verso. Si giunge a ciò disponendo le cose in modo che si pro- 

 ducano in essa delle alternative condensazioni e rarefazioni, oppure nascano due sistemi di 

 onde sonore, i quali si sovrappongano con una certa legge. Ma il modo più. facile di far 

 vibrare l'aria, o per lo meno di rinforzarne mirabilmente eziandio le più tenui vibrazioni ^ 

 è quello di chiuderla in una cassa a pareti elastiche, o porla a contatto di corpi solidi, che 

 per l'urto che ricevono dall'aria si mettano a vibrare, e facciano vibrare l'aria stessa. Tali 

 corpi fanno da trasformatori se l'aria prima non suonava, o da semplici rinforzatori se l'aria 

 suonava già da sé- Né all'effetto è sempre necessario che le pareti della cassa ove l'aria è 



(1) 17 febbraio 1564. 



