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Nella zoologia sistematica è impressionante il modo male- 

 dettamente trascurato, grossolano, superficiale, col quale lavo- 

 rarono gli autori meno recenti, ed è in generale lodevole e 

 spesso ammirevole la scrupolosità colla quale lavorano i moderni. 



Gli autori della prima metà del secolo passato e del finire 

 del secolo antecedente descrivevano come specie nuove quelle 

 che a loro sembrava dovessero esser tali, o clie noai si trova- 

 vano nel Systema Naturae di Linneo, o nei pochi libri che ave- 

 vano a portata di mano, anche se il più recente di questi ri- 

 saliva come pubblicazione a quindici anni prima dell' anno in 

 cui scrivevano la loro oj)era. Chi pensava allora di tenersi 

 al corrente di ciò che pubblicavano e avevano pubblicato altri 

 autori sullo stesso argomento ? 



Cosi, molti di quelli ci hanno tramandato delle opere che 

 sono una meraviglia di trascuratezza e di ignoranza per quanto 

 riguarda la bibliografia dell' argomento trattato. Eppure fra di 

 essi vi furono non pochi uomini dotti e d'ingegno ! 



Lo stesso mal vezzo di non appurare coscienziosamente se 

 quello che si descrive come nuovo non fosse per avventura 

 già pubblicato in opere che non si hanno quotidianamente sul 

 tavolo e di non ricercare queste opere, e di nemmeno infor- 

 marsi se ve ne sono, fu difetto di autori anche relativamente 

 recenti, i cui lavori con supplementi, appendici, correzioni, ri- 

 chiami, errate-corrigi, devono ancor essere seppelliti sotto un 

 nuovo cumulo di cambiamenti di nomi. E questo perchè quegli 

 autori non si curavano di conoscere se ciò che descrivevano 

 come nuovo non era per caso stato già descritto da altri, non 

 dirò in quello stesso anno, ma persino qualche lustro dianzi. 



Ed essi potevano aver a loro disposizione opere bibliogra- 

 fiche annuali molto ben redatte come il Zoological Record ! 



Alla grande maggioraza degli autori viventi non si piiò 

 più fare questo appunto ; essi potranno sbagliare e sbaglie- 

 ranno, come a tutti può accadere, ma ciò sarà indipendente 

 dall' accurata ricerca della bibliografia dell' argomento che 

 trattano, benché questa ricerca ogni anno si faccia più gravosa. 



Ai moderni è riservato l'ingrato compito di sbrogliare il 

 caos delle sinonimie, creato dal trascurato modo di lavorare 

 degli antichi ; e la legge della priorità nella nomenclatura 

 scientifica esige che si adotti per ima specie il primo nome 

 col quale essa fu descritta, anche se la descrizione che accom- 



