IL FALCO FELDEGGl, SCHLEGEL 255 



quindi vi è una differenza assai spiccata e si direbbe che in 

 tutte queste l'orme di Falconi avviene una graduale riduzione 

 di mole concomitante con una riduzione di proporzioni ; essi 

 cioè si fanno tanto più piccoli e di forme più esili, quanto 

 più li incontriamo lontani dal Mediterraneo, procedendo verso 

 il Capo (•). 



Al tempo stesso si passa per insensibile gradazione dal 

 colorito più o meno candido, o grigio chiaro, proprio delle 

 forme artiche, a quello grigio-scuro, misto di bruno e di ros- 

 siccio, della zona media, colle varietà del Sacro, al colorito 

 grigio-bruno fortemente macchiato dei teldeggi più meridionali, 

 al colorito bruno-nero, col minimo di macchie e la testa rosso- 

 cannella, delle forme australi. 



Il Ciclo dei Girifalchi. 



La continuità evidente tra le forme dei Girifalchi e q^^ella 

 dei Lanarii è già stata oggetto di varii lavori ornitologici, ma 

 di due di questi particolarmente mi preme di fare menzione 

 prima di addentrarmi nella descrizione particolare delle varie 

 fasi del Lanario Europeo {Falco Feldeggi) e prima di esporre 

 il notevole parallelismo che ho potuto constatare tra queste 

 fasi e quelle dei Gririfalchi medesimi. 



Il primo di tali lavori è dovuto al Csòrgey (*) e fu pub- 

 blicato dall' « Aquila " ; esso si riferisce agli studii di Salo- 

 mone Petenyi, che erano rimasti manoscritti, sul Falco sacer^ 

 Brisson, intesi a dimostrare 1' unità di specie del Sacro e del 



(1) Non è forse ardito il supporre che la mag-g'ior mole delle forme artiche, cioè 

 dei veri Girifalchi, sia in relazione colle proporzioni delle specie di selvaggina di 

 cui fanno preda, consistenti in poche specie, ma di assai forti dimensioni, come i 

 Liruri, gli Urngalli, le Lepri variabili, ecc.; mentre a misura che questi Falconidi 

 si avanzano verso la zona tropicale, incontrano una fauna grandemente più sva- 

 riata e con forte prevalenza delle specie minori di selvaggina, compresi i piccoli 

 uccelli silvani. Ora è evidente che per cacciare prede più varie e provvisie di mezzi 

 di salvezza più celeri e di maggiore agilità, riescano più vantaggiose le dimensioni 

 minori, il corpo più leggiero e più svelto, le ali più acute e la coda più ampia ed 

 in pari tempo non sia altrettanto necessario l'avere piede ampio e robusto e grandi 

 unghie. In questa idea mi confermerebbe ancora il fatto che pure nei Falconi dell'altro 

 gruppo, cioè quello dei Pellegrini, le dimensioni delle forme spettanti al Mediter- 

 raneo e più ancora di quelle sparse per l'Africa, vanno facendosi sensibilmente mi- 

 nori, lino a raggiungere il minimo nel Falco minor dell'Africa meridionale, ma in 

 questi il piede si mantiene lungo e grande. 



(2) « Aquila » Journal pour l'Ornitologie Budapest Nat. Museum. IV, .lahrgang 

 N. 1.2.3. 1897. Jun. 15, p. 105. « FcilCO sacer, Brisson. 



