FLORA DELLE ISOLE DEL CAPO VERDE lo 



a Boa Vista, che il vento sospinge entro le vallate e nelle spac- 

 cature delle roccia. Data la natura del suolo, le acque sono 

 scarse , vi mancano corsi perenni , le sorgenti sono di piccola por- 

 tata^ i pantani che si formano durante la stagione delle pioggie 

 in generale scompaiono al cessare di queste. Come scrive il 

 Friediaender , le tre isole più orientali (Sai, Boa Vista e Majo) 

 hanno carattere desertico e danno l' impressione di frammenti 

 staccati del Sahara. Sono isole basse , elevantesi sul mare di qualche 

 centinaio di metri , laddove tutte le altre hanno carattere montuoso. 

 Le maggiori elevazioni si spingono a S. Vincente a 710 m. (M. 

 Verde), a Brava a 920 m., a S. Nicola a 1275 m., a S. Thiago 

 a 1355 m. (il Pico da Antonia), a S. Antonio a 1950 m. e final- 

 mente a Fogo, il vulcano noto sotto il nome di Pico, raggiunge 

 la quota di 2850 m. {^). 



Data la latitudine in cui giacciono, il clima riveste carattere 

 tropicale , ma con alcune qualità e parecchie irregolarità che meri- 

 terebbero uno studio approfondito. La distribuzione delle pioggie 

 è diversa nei due gruppi di isole (^): nel gruppo nord-occidentale 

 la stagione piovosa cade nell' autunno e nall' inverno , mentre in 

 quello sud-orientale coincide col secondo solstizio e si estende sulle 

 orientali dal Luglio al Settembre, nelle meridionali dall'Agosto 

 air Ottobre. La quantità di pioggia varia a seconda degli anni e 

 dell' altitudine nelle isole più elevate : nella storia di alcune di 

 esse, e specialmente di S. Thiago, sono ricordati numerosi periodi 

 di prolungata siccità causanti fame e desolazione (^). 



All'epoca in cui le isole capoverdiane furono scoperte erano 

 disabitate : attualmente Brava , che è una delie isole più intensa- 

 mente coltivata, conta circa 10000 abitanti prevalentemente bianchi 

 con scarse infiltrazioni di sangue nero : Fogo ne conta 2000 in 

 prevalenza di razza nera e fu pure presa di mira da immigrati 

 americani : S. Thiago è popolata complessivamente da 60000 abi- 

 tanti a caratteri africani più puri di Fogo, ma alberga pure una 

 cospicua colonia di bianchi specialmente portoghesi. Caratteri spe- 

 cialmente africani hanno i coloni di Majo e Sai, mentre a Boa 

 Vista, S. Nicola e S. Antonio mancano quasi del tutto bianchi e 

 neri e la popolazione risulta in prevalenza di mulatti. S. Vincenzo 



(') Quote desunte dal lavoro del Friediaender s. e. 

 {^} Krause, Flora der Insel St. Vincoit in 1. s. e. 



(^) Vi accenna già il Duniont D' Erville {Viaggio da Tolone alle isole Canarie, 

 in America, ecc., 1." ediz. ital., Firenze, toni. I, p, 75). 



