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 conculcare ed avvilire l'ordine senatorio, l'unico po- 

 tente freno che avesse Roma contra ogni tirannide, 

 com' erasi costantemente veduto. Imperocché tutta 

 la libertà vera e la gloria romana, dalla cacciata dei re 

 m poi, non fu d'altri opera che del senato: il quale, 

 senz'essere perciò immune da'vizi che accompagnano 

 la qualità d'uomini, certo con dignità e sapienza gui- 

 dò la repubblica: finché non sursero quelle temerità 

 tribunizie a far prevalere una democrazia, che d'ogni 

 nato facea senz'altro un legislatore , e che feroce- 

 mente poi scapestratasi per cupidigia soprattutto di 

 trarre a se i profitti dell' altrui sudore , poltrendo 

 nell'ozio vendendosi, crollò a poco a poco e indi at- 

 terrò lo stupendo edificio di tanti forti e prudenti. 

 Altra gran prova, o signori, a persuaderne che una 

 condizione di assoluta balìa popolare, di tutte peri- 

 colosissima, appena fu mai possibile altrove che in 

 piccolo stato : com'erano appunto le greche repubbli- 

 che, le quali di quando in quando si vedevano sor- 

 gere dopo espulsi o spenti i loro tiranni ; benché 

 l'una di esse perfettamente non rassomigliasse mai 

 l'altra. Dal qual parteggiare pel dittatore due cose 

 principalmente ottenne Sallustio: primo, d'aver nuovo 

 seggio, malgrado dc'padri, nell'ordine senatorio : se- 

 condo, d'esser tratto nuovamente questore, e poi in- 

 viato pretore con autorità di proconsole a governar 

 la Numidia, là dove ognun sa di quali concussioni e 

 latrocini si rendesse colpevole : talché tornatone col- 

 l'impunità della dominante fazione, non fu in Roma 

 a que'tempi chi poi superasse in dovizie e in ville 

 sontuosissime quest'uomo plebeo d'Amiterno, questo 

 sì rigido propugnatore del parco e santo vivere degli 

 antichi. 



