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gli uomini attendano ingordamente a' loro profitti r 

 spesso laidi e scellerati, anziché alla cesa pubblica? 

 Non fa che l'onestà, la temperanza, la magnanimità, 

 la giustizia periscano, e che popolo e ricchezze non 

 tornino più a benelìcio e forza, ma piuttosto a danno 

 e pericolo dello stato ? Ora se in tanto guasto tro- 

 vavasi Roma, se anzi non era ancora in un bel vi- 

 gore di virtù cittadina, né caduta in tutte l'esage- 

 razioni d'un'abusata civiltà; donde avveniva, o signo- 

 ri, che continuasse tuttavia a fiorirvi, non solo il ri- 

 spetto alla religione, ma grande e magnanimo lo spi- 

 rito romano, e che tutti, se un generoso morire po- 

 teva giovare a servir la patria, obbedienti e pronti 

 gareggiassero a far di se un sagrificio ? Potrei qui 

 recarne irmumerevoli esempi : e dimostrare come 

 tanta parte d'Europa, d'Asia e d'Affrica colla gagliar- 

 dia de'pO|3oli virili e forti fu allora conquistata alla 

 repubblica : poniamo pure per ambizione , se così 

 vuoisi, non però in tutto per avarizia, la quale dell' 

 ambizione, o , secondo che meglio la chiamavano , 

 della gloria, fu ?empre la maggiore avversaria : sic- 

 come quella che di veleni imbevuta, dice Sallustio 

 medesimo (1), corpo ed anima infemminisce. Inten- 

 do, già si sa, dir questo ampiamente : in quanto cioè 

 vale nella storia a chiarire il carattere generale d' 

 una nazione : perchè scendendo a'particolari, anche i 

 romani erano uomini, e sarebbe stolto che io fran- 

 cassi tutti in sì gran dominio dalle passioni più o 

 meno perverse degli altri uomini. Affermo nondimeno 

 esser somma ingiustizia in uno storico il tanto esten- 



(1) Catilin. cap. II. Ed Aulo Gelilo lib. Ili cap. 1. 



