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trucidare a tradimento quel giovane. Dice Sallustio 

 (non potendo qui contrastare all'evidenza de' fatti ) 

 ch'erano già caduti d'animo i parziali del re, chi per 

 coscienza, chi per timore. Ma io stimo, il ripeto, che 

 non fossero stati mai questi parziali, o ve ne fos- 

 sero stati ben pochi, e per avventura i soli stretti a 

 Giugurta, come usavasi, per sacro vincolo di ospi- 

 talità : perchè tutto mostra che le cose riuscirono 

 appunto al sommo fine romano di mantenere in ri- 

 verenza alla terra la gravità, la giustizia e la pos- 

 sanza della repubblica : vedendosi perfino in Roma 

 Giugurta non solo prostrato e misero, ma in punto 

 di perdere regno e vita. Che più potea Roma volere 

 a serbar forte e onorata la maestà dell'impero ? 



Vili. Che fosse imposto al re di partirsi da Ro- 

 ma, lo afferma Sallustio. Livio però, secondo l'abbre- 

 viatore, dice che fuggì : ciani profiigit. Così ripete 

 Appiano in un frammento della storia della guerra 

 numidica pubblicato dal nostro sommo cardinal Mai. 

 E tale forse fu il vero. Ora chi crederebbe che Giu- 

 gurta, dopo veduta Roma sì avversa alle sue iniquità, 

 e nelle proprie miserie avuto un esempio sì luminoso 

 di quanta fosse la dignità e risoluzione della repub- 

 lica, chi crederebbe che potesse allora chiamarla città 

 venale , e pronta a perire , se le accadesse trovare 

 chi la comprasse ? Urbem venalem el mature periiu- 

 ram si empio? em inveneril (1). E non aveva egli in- 

 fatti tentato ogni opera, al dir dello storico, d'esserne 

 compratore ? Eppure nessuno, ovvero pochi ed oscuri, 

 si lasciarono prendere a quella viltà: benché egli po-^ 



(1) Gap. 34. 



