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 tenebre, la fiiosofia e la religione, la storia e la fa- 

 vola, il passato e l'avvenire , la terra e il cielo , il 

 tempo e l'eternità. Or qual osservatone di natura più 

 sagace si può immaginare di Dante ? Qual artefice 

 di stile più fino, più vasto, più polente ? Egli pos- 

 siede in modo maraviglioso la semplicità, la natu- 

 ralezza, la proprietà, la concisione^ l'eleganza, l'evi- 

 denza , r efficacia, la sublimità della frase: né vi è 

 scrittore , che lo avanzi. 11 suo poema, mirabile in 

 tutto il disegno, è così perfetto eziandio nelle parti 

 le più minute, che per quanto si legga e si studi, 

 ninno può promettersi di gustare ed esaurire tutte 

 le sue bellezze. In questo gran maestro pertanto 

 cerchi lo scrittore e l'artista il vero disegno dell'i- 

 dea^, cerchi il bello, cerchi il sublime, e cerchi le 

 tinte native, che mai non isbiadiscono, se vuol dare 

 a'suoi concepimenti le vere e durature sembianze. 



In questa od in altra somigliante guisa il Basi 

 ragiona con larghissimo stile e profondo senno delle 

 regole dell'arte, i canoni della quale ti conduce quasi 

 per mano a contemplare nei sommi maestri , che 

 gl'incorporarono nelle loro opere. A dir breve il suo 

 principalissimo scopo si fu, come scrisse egli stesso 

 di riporre 1' arte oratoria a quel grado , che le si 

 spetta , considerandola come sorella della poesia e 

 imitatrice della natura, e di ricondurla dalle scuole 

 di Gorgia ad esercitare signoria in quella provincia, 

 che lo stagirita il primo di tutti alle sublimi arti 

 assegnò. Intese a collegare le liberali discipline gre- 

 che e latine con gl'insegnamenti che massime ai di 

 nostri gl'ingegni più chiari dettarono, affinchè si ab- 



