ALCUNI AVANZI DI MAMMIFERI FOSSILI ECC. 17 



della sinfisi, e la cui serie dentale è incompleta per mancanza 

 del primo premolare e dell'ultimo molare. Il grado di usvira 

 dei denti è poco avanzato. Il quinto molare ha il lato esterno 

 della corona profondamente solcato. Il lobo posteriore di ciascun 

 dente è minore di quello anteriore. Lo spazio alveolare di 

 tutta la serie dentale ha una lunghezza di mm. 15,5. L'altezza 

 del ramo orizzontale sotto il primo premolare è di mm. 12,8. 

 Il n. 6 è un ramo orizzontale sinistro, rotto all' altezza della 

 sinfisi, privo del primo premolare e dell'ultimo molare. I denti, 

 poco usati dalla masticazione, hanno i lobi posteriori alquanto 

 più piccoli di quelli anteriori. Lo spazio alveolare occcupato 

 dai premolari e molari è di mm. 15. L' altezza del ramo oriz- 

 zontale sotto il primo premolare è di mm. 11,3. 



Ora, dalle fatte osservazioni risulta in primo luogo che 

 non esiste un rapporto costante fra lo spazio alveolare occu- 

 pato dai premolari e molari e l'altezza del ramo orizzontale, 

 anche quando si tratta di esemplari che accusano eguali di- 

 mensioni. Le misure relative alle mandibole fossili e a quelle 

 del recente Lepus timidus sono la prova più convincente. Noto 

 fra l'altro che in un apparato mandibolare dell'odierno Lepus 

 timidus^ i cui denti presentano un grado di usura intermedio, 

 si nota che la corona dei molari e premolari presenta il lobo 

 posteriore un pò meno largo dell'anteriore ; e, inoltre, mentre 

 lo spazio alveolare dei premolari e molari è lungo mm. 16,8, 

 il ramo orizzontale ha un'altezza sotto il primo premolare di 

 soli mm. 12,5. Non ostante però le notate variazioni, tutti gli 

 ossami studiati, compreso l'omero sinistro, la cui lunghezza to- 

 tale è di mm. 66, sono stati ascritti al Lepus timidus Linn., 

 non solo per i loro caratteri morfologici, ma anche perchè a 

 me sembra che le loro dimensioni rientrano nei limiti asse- 

 gnati dal Woldrich a questa specie [^). 



Ma dalle precedenti osservazioni e dai confronti fatti tra 

 i denti fossili e quelli degli apjjarati boccali del Lepus timidus 

 Linneo e del Lepus variabilis Pallas, risulta ancora quanto sia 

 difficile distinguere le due specie viventi l'una dall'altra per 

 mezzo dei loro soli caratteri dentali, anche quando si tratti di 



(1) Woldrich I. N., Diluviale Fauna von Zuzlamitz bei Winterberg im Boh- 

 nierualde. — Sitzungsber d. kais. Akad. der Wissensch. v. Wien, 1880-1884, I, 

 pag. 18 e pag. 27. 



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