58 CASIMIRO DONISELO 



tici, per lo spazio, il tempo e il numero ", il Cyon ci appare in 

 tutti i suoi asjDetti di tecnico insuperato, di critico profondo 

 e di filosofo. Si tratta di un' opera concisa e densa di fatti e 

 di ricerche originali, ordinate e collegate da uno spirito sin- 

 tetico di eccezionale lucidità e precisione. Già Flourens, espe- 

 rimentando sui canali semicircolari del labirinto, aveva tro- 

 vato che alle lesioni di ogni singolo canale conseguono movi- 

 menti coatti del capo e del tronco dell' animale che si com- 

 piono nel piano del canale eccitato. Il Cyon estese la ricerca 

 sulle rane, sui piccioni e sui conigli : fu allora che egli sco- 

 perse quei rapporti fra 1' apparato vestibolare del labirinto e 

 1' apparecchio oculo-motore, che dovevano gettare una viva 

 luce sul problema del senso dello spazio, confermando lumi- 

 nosamente le concezioni già formulate dal Cyon sulle funzioni, 

 che erano rimaste fino allora così enigmatiche, dell'apparecchio 

 dei canali semicircolari. Fu appunto partendo da quelle ri- 

 cerche che il Cyon doveva giungere a edificare la sua dottrina 

 delle funzioni del ìahirinto come organo dei se//si inadematici. 

 Si può affermare, senza tema d' errore, che è questa la. con- 

 quista più elevata cui si sia giunti nel campo della fisiologia 

 sino ai nostri giorni. Già Weber e Vierordt si erano esplici- 

 tamente pronunziati sulla necessaria esistenza di sensi generali 

 matematici, ma spetta al Cyon 1' onore di aver dimostrato, me- 

 diante esatte ricerche proseguite durante circa quarant'anni, che 

 noi possediamo nell' orecchio due organi di senso matematici, 

 un senso geometrico (apparecchio dei canali) di orientamento 

 nelle tre direzioni cardinali dello spazio e che presiede alla ri- 

 partizione delle correnti nervose e alla coordinazione dei mo- 

 vimenti nelle diverse direzioni dello spazio, e un senso arit- 

 metico (rappresentato dalla chiocciola e negli animali inferiori 

 dalle otocisti) di orientamento nel tempo e di misura per le in- 

 tensità, le durate e il ritmo delle correnti nervose, grazie al 

 quale i movimenti delle varie parti del corpo riescono bene 

 aggiustati al loro scopo, sopratutto quando si tratta delle deli- 

 cate funzioni dei muscoli vocali e oculo-motori. Queste ricerche 

 del Cyon, che implicano i più ardui problemi della fisiologia, 

 della psicologia, delle matematiche e della filosofia, in quanto 

 esse ci attestano l'origine sensoriale delle nostre conoscenze 

 matematiche, non erano certamente destinate alla facile popo- 

 larità, tanto più che il Cyon ha trovato il campo ingombro di 



