CENNI BIOGRAFICI SU ELIA VON CYON (l842-l9l2) 59 



ipotesi parziali, erronee e talvolta senz' altro assurde, spesso 

 tramutate dai loro stessi autori, ma che pure, per il loro sem- 

 plicismo, erano adatte a incontrare facili aderenti. Diceva argu- 

 tamente il Cyon : « La verità, come la salute, non è conta- 

 giosa, bensì è contagioso 1' errore come la malattia e le false 

 notizie ". 



Ma circostanze eccezionali congiurarono pure contro lo scien- 

 ziato e la sua opera. Professore di fisiologia alla Scuola di 

 Medicina e all' Accademia di Pietroburgo, si dimise perchè le 

 sue convinzioni politiche lo ponevano troppo a disagio fra quel 

 movimento nihilista che sotto il regno di Alessandro II inva- 

 deva anche 1' ambiente universitario. Consigliere e amico di 

 Alessandro III, ebbe poi il Cyon parte importantissima nella 

 politica del suo Paese e sopratutto nel periodo preparatorio 

 dell' alleanza franco-russa. E più tardi, nel 1904-5, esercitò 

 pure presso l' attuale Czar notevole influenza per 1' avvento 

 della costituzione. Quando le agitazioni interne che travaglia- 

 vano la Russia avevano ormai raggiunto nel 1905 il carattere 

 di una crisi violenta, il Cyon in un telegramma da Parigi, 

 giunto a Pietroburgo il 29 ottobre 1905, si rivolgeva allo Czar, 

 terminando con qiieste parole : u Nella terribile crisi attuale 

 io scongiuro di nuovo Vostra Maestà, in nome del Vostro Au- 

 gusto Padre, che degnava in circostanze gravi prendere in con- 

 siderazione i miei consigli, piuttosto che ricorrere a repres- 

 sioni terribili che porrebbero un abisso fra Voi e il popolo, 

 accordate senz' altra considerazione al Paese una costituzione 

 liberale sul modello della costituzione inglese e formate un 

 Ministero omogeneo sotto la presidenza del Conte Witte, com- 

 posto, oltre che di specialisti, di uomini che godano la fiducia 

 popolare. ... di Vostra Maestà ecc. ". Come piìi tardi si seppe, 

 la repressione, già decisa, fu sospesa : il 30 ottobre Witte 

 annunziava al popolo russo la costituzione. 



Come si comprende però, queste interruzioni nella sua vita 

 scientifica giovavano ai suoi avversari. In seguito poi alle 

 sue dimissioni dalla cattedra di Pietroburgo, egli dovette per 

 il resto della sua vita peregrinare per i Laboratori d' Europa, 

 sinché, negli ultimi anni, egli aveva allestito a Parigi, sua abituale 

 dimora, un laboratorio privato. Ma il fatto che egli mancava di 

 una scuola propria, doveva necessariamente ostacolare d' assai 

 il diffondersi dell' opera sua. 



