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e specialmente quelle situate all' apice, sono elementi che deb- 

 bono compiere la funzione di assorbimento del chilo, unita- 

 mente ad un lavoro di trasformazione che esse compiono sulle 

 sostanze assorbite, che poi cedono per la parte basale al sot- 

 tostante stroma (senza considerare poi le loro facoltà emuntorie). 

 Questo lavoro di metabolismo e per le sue qualità intrinseche 

 e per effettuarsi con la sufficiente intensità richiede che la cel- 

 lula esaurisca le sue energie, e ciò a scapito, in prima linea, 

 della facoltà riproduttiva. Né deve meravigliare ciò quando si 

 pensi che la cellula epiteliale dovrà forse compiere un maggiore 

 lavoro nel trasformare sostanze che (come quelle del chilo) fanno 

 parte ancora dell'ambiente esterno, di quello che compirebbe 

 una cellula glandulare nel modificare sostanze che fanno parte 

 invece dell'ambiente interno. 



La posizione delle cellule epiteliali del villo intestinale, la 

 loro struttura, la loro funzione stanno per conto mio a dimo- 

 strare che esse sono gli elementi più differenziati (astrazione 

 fatta dalle cellule caliciformi e da quelle di Paneth) dell' epi- 

 telio della mucosa intestinale. Quelle invece che rivestono le 

 cripte (sempre astraendo da cellule mucipare e cellule di Pa- 

 neth) e specialmente il fondo di esse, e che a parer mio deb- 

 bono esercitare piuttosto una funzione di secrezione esterna, si 

 può ammettere che debbano compiere un minore lavoro di me- 

 tabolismo, come lo dimostrerebbe del resto la loro minore dif- 

 ferenziazione ossia i loro caratteri strutturali più primitivi. 

 Quindi e per ragioni strutturali e per ragioni funzionali esse 

 sono suscettibili di andare incontro alla cariocinesi, come cosi 

 di frequente può constatarsi. 



Nei vertebrati che non hanno villi intestinali, ma semplici 

 pieghe tutte le cellule epiteliali sia delle pieghe stesse sia dei 

 fornici intercedenti fra queste ultime, posseggono i medesimi 

 caratteri strutturali, ma non dobbiamo a questo proposito di- 

 menticare la circostanza che le pieghe non sono fisse, ma con- 

 tinuamente variano di posizione inquantochè, per i movimenti 

 della mucosa dovuti alla muscolatura longitudinale e trasver- 

 sale nonché al fenomeno dell' assorbimento, là dove era una 

 piega si forma un fornice e viceversa ; quindi le cellule epi- 

 teliali per ciò che riguarda la funzione di assorbimento sono 

 sottoposte a periodi di attività (quando si trovano a rivestire 

 una piega) che si intercalano a periodi di riposo (quando oc- 



