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Ma nelle ultime mie visite al giacimento di Olgiasca mi fu 

 dato di constatare la presenza di due minerali fin qui non an- 

 cora noti in esso, voglio dire della uranwUe, e della lorhernite^ 

 che son nuovi anche nella serie dei minerali italiani e che 

 hanno certo un non trascurabile interesse. Le due specie, enor- 

 memente scarse, vi appaiono legate tra loro da uno stretto 

 nesso di causa ad effetto : infatti la torbernite è evidentissima- 

 mente un prodotto di alterazione della uraninite. Le masserelle 

 informi di uraninite, incluse solitamente entro il feldspato, sono 

 circondate da un'aureola di lamelle di torbernite, che s'infiltrano 

 tra individuo e individuo della pegmatite e lungo i piani di di- 

 stacco delle lamine di sfaldatura del feldspato stesso. 



La uraninite si presenta in granuli del diametro massimo 

 di un paio di millimetri, distinguibili ad occhio dai piccoli in- 

 dividui tormaliniei sia pel colore, che è nero-bruno, sia per 

 la lucentezza, che sulla frattui-a fresca è tra la resinosa e la 

 metallica e sulle superficie esposte da un po' all'azione dell'aria 

 è più propriamente picea e coperta da una leggera velatura 

 d'alterazione oltremodo caratteristica. Il minerale, osservato al 

 microscopio, è perfettamente opaco anche nelle più minute e 

 sottili scheggioline. In acido nitrico si scioglie con grande fa- 

 cilità e con una effervescenza abbastanza viva, la quale si 

 svolge anche dai più minuti frammenti del minerale, debita- 

 mente frantumato, ed appare qviindi dovuta al minerale stesso 

 e non ad eventuali impurità in esso contenute. Si può pertanto 

 pensare che derivi da svolgimento dei gas che di consueto ac- 

 compagnano i minerali fortemente radioattivi (elio, argon, ecc). 



La quantità enormemente scarsa del minerale rende impos- 

 sibile ogni altra ricerca all'infuori di quella microchimica del- 

 l' uranio. Tale saggio fu ripetutamente fatto col metodo con- 

 stieto, e cioè sciogliendo il minerale in acido nitrico, svapo- 

 rando a secco, riprendendo con acido acetico ed aggiungendo 

 qualche granello di acetato di sodio : la quantità dei tetraedri 

 di acetato doppio di sodio e uranio che per questa via si ot- 

 tengono e la nettezza di ciascun saggio dimostrano la parte 

 essenziale che compie l'uranio nella composizione del minerale 

 stesso. 



Aggiungerò però ancora che nel liquido ottenuto dall' at- 

 tacco con acido nitrico si vedono col microscopio dei sottilis- 

 simi e piccolissimi aghetti, riuniti a fascio od incrociati, di un 

 minerale inalterato, evidentemente incluso nell'uraninite e do- 



