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singolare, con esempio forse unico nel regno vegetale , è offerto a 

 questo punto dalla corolla. Essa si dissecca completamente, si fa 

 cartacea e nondimeno né si aggrinza , né perde il suo bel colore 

 bianco che serve alla funzione vessillare. Mirabile esempio d'un or- 

 gano morto, il quale tuttavia prosieguo per più giorni a compiere 

 perfettamente bene una funzione compiuta negli altri fiori da organi 

 freschi e viventi. 



Questo stadio dura assai tempo, forse non meno di 6 o 7 giorni. 

 Ciò é coordinato colla lentissima cessione del polline agi' insetti. In 

 media si può calcolare che ogni fiore di Acanthus sia visitato dagli 

 insetti almeno un centinajo di volte. Or bene, in tutto tal tempo lo 

 stilo si conserva diritto e adpresso alla volta florale, per modo che 

 non vi ha pericolo che lo stimma venga a contatto col dorso degli 

 entranti e retrogredienli pronubi. E infalli esaminando al microscopio 

 una gran quantità di stimmi tolti a fiori degenti in questo stadio , 

 sebbene le aperture stimmatiche (gli stimmi sono avvolti a cartoccio 

 e tubolosi) siano in tal epoca già svolte perfettamente, pure non vi 

 scorsi giammai la menoma traccia di polline. 



Terzo stadio. — Impregnazione stimmatica. Dopo parecchi giorni 

 dacché il fiore è sbocciato, dopo che ha subito la visita degl'insetti un 

 gran numero di volte e che conseguentemente non si trova nelle 

 antere punto polline o pochissimo , incomincia il terzo stadio con 

 questo, che lo stilo di diritto che era negli antecedenti due stadii, ora 

 s'incurva grandemente, per modo che i suoi due stirami, foggiali in 

 lamina accartocciata e tubulosa, restano imminenti alla entrata nella 

 gabbia staminale. INe consegue che un insetto non può ora entrare 

 nel fiore né uscirne, senza confricare il suo dorso cogli stirami ^ i 

 quali cosi infallibilmente abradono polline dei fiori giovani antece- 

 dentemente visitati. Infatti tutti quanti gli stimmi entrali in questo 

 stadio, esaminati colla lente, mi mostrarono di avere raccolto nelle 

 cavità aperture slimmatiche un cumuletto di polline. La corolla, 

 sebbene defunta da gran tempo, non ostante anche in questo stadio 

 adempie assai bene la sua funzione vessillare soppedanea. 



Tale è la mirabile storia biologica dei fiori eminentemente prote- 

 randrl ed entomofili deWJcanthus mollis e ùé\V Jcanthus spinosus^ 



