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Qui evidentemente la natura, per lo scopo di serbare il miele a 

 speciali animali pronubi, ha ideato ed eseguito una delle più strane 

 trappole che immaginar si possano. 



Quegli animali che vogliono suggere il miele di questa pianta non 

 basta che siano forniti d'una lunga proboscide ; ma bisogna che siano 

 singolarmente intelligenti. 



Supponiamo che un lepidottero di scarsa intelligenza, attratto dalla 

 splendidezza dei fiori, ne visiti tre o quattro. Ficcando la proboscide 

 attraverso la graticola formata dalla quarta corona di raggi, riescirà 

 nella camera la più esterna, ma non trovandovi miele, finirà con ab- 

 bandonare, con suo disappunto, questi fiori ingannatori. 



Supposto altro lepidottero di media intelligenza, il medesimo in- 

 strutto per prova che nella camera la più esterna non esiste miele, 

 potrà per avventura scoprire la seconda camera, e colla proboscide, 

 oltre la prima graticola, saprà trapassare anche la seconda. Ma quivi 

 neppure esiste miele; quindi la sua fatica è perduta, e il suo grado 

 d'intelligenza non basta all'uopo. 



Soltanto quel volatile il quale saprà colla sua lingua trapassare la 

 prima e la seconda graticola, e infine l'orlo che chiude la camera 

 mellifera, troverà copioso il premio riserbato alla sua maggiore in- 

 telligenza. 



Se io considero la grossezza del fiore , la splendidezza delle tinte , 

 la copia grande del miele con tanta cura preservato dai non prede- 

 stinati, congetturo che i pronubi naturali di questa pianta siano i 

 trochili e le nettarinie. 



K) Borago officinalis. 



La borraggine ha i fiori pendoli. Molte apiarie e specialmente l'ape 

 comune li visitano con estrema frequenza, togliendovi polline e miele. 

 Si appendono ai medesimi, e mentre colla proboscide eseguono il suc- 

 ciaraento del miele, col ventre e collo sterno urtano la sommità della 

 piramide formata dalle antere longitudinalmente conniventi, le quali 

 lasciano cadere il polline tra i peli dell'insetto, ove rimane ed è tra- 

 sportato via. Qui il polline è congruamente polveroso; se tale non 

 fosse, l'apparecchio sarebbe irrazionale e la dicogamia compromessa. 



