4l6 QUARTA RIUNIONE STRAORDINARIA 



verdastro, molto mosso dal flusso e riflusso ; i coni vulcanici sono circon- 

 dati da una immensa quantità di nevi e ghiacci: e sulle coste si vedono 

 precipizj verticali , alti tre a quattro mila piedi , con numerose cascate 

 d' acqua. 



Studiando minutamente l'isola, sì trova che ha una parte centrale, quasi 

 circolare, con tre lunghi promontorj, uno dei quali è al sud, il secondo 

 contiene un grandissimo vulcano somigliante all'Etna, con nevi perpetue e 

 ghiaccia] fino al mare, ed il terzo, al nord, è una penisola con diversi pic- 

 coli capi. L'interno ha un altipiano elevato a tre o quattro mila piedi, co- 

 perto di ceneri , lapilli e ghiacciaj, con una superfìcie di ghiaccio tre o 

 quattro volte maggiore della Sicilia, senza abitazioni, perchè tutti gli Islan- 

 desi vivono solo presso le coste, mangiando pesce, frumento importato da 

 altri paesi, e poca carne di vacca e di pecora. Cosi si può camminare per 

 sette giorni senza incontrare un uomo. — Due ghiacciaj sono grandi come 

 tutto il territorio dell'Etna; e da tutta la massa di nevi e ghiacci hanno 

 argine parecchj fiumi, i quali si riuniscono e ne formano uno solo, 

 grande come il Reno e chiamato il fiume di Tor, perchè dedicato antica- 

 mente ad una divinità propria dell'isola. 



Alla distanza di 70 od 80 miglia dalla costa si innalza l'Ecla, che somi- 

 glia air Etna, ma è meno alto e meno complesso, e tuttavia produce eru- 

 zioni maggiori , ad intervalli di 80 anni, ma per la durata di due anni , 

 mentre l'Etna ne produce ad intervalli di sei a sette anni. Nel 1846 Wal- 

 lershausen vide una eruzione, che aveva già durato un anno. Le ceneri 

 eruttate somigliano alle etnèe: le sciarre sono estesissime, e al loro con- 

 fronto quella etnèa del 1819 è un nulla. E in generale la geologia del- 

 l' Ecla è più semplice che quella dell'Etna, ma con fenomeni più gran- 

 diosi, ed anche con alcuni fenomeni particolari, quali sono i geyser, che 

 sono sorgenti calde somiglianti a quelle della Nuova Zelanda. 



Non vi sono rocce puramente sedimentarie, né rocce granitiche, ma solo 

 rocce vulcaniche, antiche e moderne; e queste comprendono delle trachiti 

 simili a quelle delle isole Lipari, dei basalti e trappi simili a quelli della 

 Valle di San Giacomo, e dei tufi vulcanici, palagonitici, simili a quelli di 

 Aci-Reale. 



I ghiacci e le nevi danno origine a un gran numero di sorgenti, che 

 hanno la temperatura di 2 a 5 gradi sopra zero, ed anche a delle sorgenti 

 più calde, fino ad una temperatura superiore a quella dell'acqua bollente; 

 € queste sorgenti a poco a poco scompongono le rocce, poiché non v'ha 

 iticuna di queste, che possa resistere all' acqua bollente. Per questa azione, 



