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I geologi non sì fecero mai questa domanda, e ammisero sempre la 

 cristallizzazione posteriore alla uscita dai vulcani; benché a questa opi- 

 nione siano contrarj molti fatti bene accertati. 



É un fatto che colla fusione ordinaria non si ottengono se non sostanze 

 vetrificate. 



Watt ha fuso dei basalti d'Inghilterra, e poi, col raffreddamento lento 

 ha ottenuto dei prodotti cristallini , e col raffreddamento rapido, dei pro- 

 dotti vitrei. Ma, d'altra parte, le lave naturalmente fuse nei vulcani e 

 raffreddate rapidamente, danno prodotti cristallini, come lo provano le 

 bombe vulcaniche, le scorie superficiali e le medaglie fatte colla lava del 

 Vesuvio e dell' Etna , con un poco d' aspetto vitreo all' esterno , ma con 

 cristalli nell'interno. 



Da Spallanzani in poi, si sono bene osservate le sabbie composte di 

 cristalli, che sono eruttate dai vulcani; e si conoscono le pomici con 

 cristalli conservatissimi nel loro interno. E lo stesso Spallanzani ha li- 

 quefatto centinaja di lave, senza ottenerne mai alcuna lava cristallizzata. 



Finalmente, fu osservato che le lave contengono spesso dei cristalli 

 spezzati e arrotondati, e tanto più spezzati e arrotondati quanto più moto 

 ha fatto la lava dopo la sua uscita dal vulcano; e ciò prova che questi 

 cristalli si sono trovati già fatti nella lava fusa , prima dell'uscita di questa 

 dai vulcani, e si sono rotti e arrotondati durante l'eruzione della lava 

 stessa e il suo moto sui fianchi dei vulcani. 



Da tutto questo conchiude il prof. Stoppani che la cristallizzazione 

 delle lave è anteriore all'eruzione ; e, per ispiegare la fluidità delle love, 

 accetta l'opinione di Scrope, secondo il quale le lave sarebbero intiera- 

 mente formate, nel seno della terra, di cristalli, e dovrebbero la loro 

 liquidità al vapore acqueo o all'acqua, che esse contengono ancora in gran 

 copia al momento dell' eruzione. Ogni molecola di lava in eruzione sa^ 

 rebbe accompagnata o circondata da una piccola quantità di acqua allo 

 stato sferoidale o di vapore acqueo ; il moto sarebbe dovuto alla mobi- 

 lità di ciascuna molecola , in conseguenza di quest'acqua o di questo va- 

 pore; e lo stesso moto si rallenterebbe sempre più colla crescente per- 

 dita del vapore acqueo dopo l'uscita delle lave dai vulcani. 



Ma qual'è l'origine di quest'acqua, e come si formano le lave cristal- 

 line ? 



Daubrée ed altri sono giunti a fabbricare artificialmente tutti o quasi 

 tutti i minerali, che compongono le rocce eruttive e i filoni ; e vi sono 

 giunti facendo agire un intenso calore sopra diverse sostanze minerali, 



