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per lo riunioni slraordinaric in cui si dice che « fra le lellure sarà 

 » accordala la preferenza a quelle che hanno per oggetlo l'ilhislra- 

 » zìone del paese in cui si tiene l'adunanza, benché estranee alle 

 « scienze fisiche e naturali. » 



Ora a me sembra, o Signori, che più che altrove in questi luoghi 

 un campo vastissimo sia da schiudersi alle vostre osservazioni nei 

 varii rami delle naturali scienze, perchè in essi han di che occuparsi 

 il mineralogista, il geologo, il botanico, il zoologo; perchè ad ogni 

 passo vi s'incontrano dei fenomeni degni di attirare l'attenzione dei 

 dotti, problemi da risolvere, misteri a disvelare, quislioni a decidere; 

 perchè lutto ciò che questa città circonda, il mare che ne bagna la 

 spiaggia, il suolo su cui è edificala, i suoi dintorni, ed i! terribile 

 famoso vulcano ardente che la signoreggia, tutto appresta argomenti 

 inesauribili di ricerche e di meditazioni. L' Etna basterebbe esso solo 

 ad occupare la mente più vasta. Il naturalista osservatore rinviene 

 in esso un tesoro infinito di fatti, e può sur essi riflettere e speri- 

 mentare per tutta la vita; il teorico, che si pasce d'ipotesi e di con- 

 getture, trova in esso materia inesauribile per concepirne delle nuove 

 e senza limite, il mineralogista troverà molto ad analizzare tra i pro- 

 dotti antichi e tra i recenti del vulcano, e ne troverà ancora moltis- 

 simi in quelli cui darà genesi in progresso di tempo quella inestin- 

 guibile fucina; il geologo ha ancora molti fenomeni e molti falli da 

 investigare e spiegare intorno alla sua fìsica costituzione, alla sua 

 origine, al modo con cui crebbe ed ingiganti, ai suoi rapporti coi 

 terreni, i quali attraversargli fu forza per sorpassarli, e giungere a 

 tanta altezza, e con quelli di epoca posteriore alla sua formazione; 

 al principio motore delle sue accenzioni, che ha in comune cogli 

 altri vulcani del mondo; ai fenomeni delle sue eruzioni ed al corso 

 dei torrenti di fuoco vomitali ed in dura pietra mutati; molte qui- 

 slioni quindi geognosliche e geogeniche che lo riguardano, attendono 

 tuttora la loro soluzione, e chi sa quanto tempo attenderanno ancora! 

 Il botanico non ha ancora del tulio studiato le piante che allignano e 

 vegetano nelle varie sue regioni, eccetto la discoperta d'ogni vegeta- 

 zione nuda, e sulla quale regnano le nevi quasi eterne; il zoologo in- 

 fine avrà ancor da fare, e assai più di quanto ha fallo, per giungere 



