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barone Walleishausen , cui inlinia dimeslichezza mi lega sin dalla 

 gioventù, ruomo che ha dedicalo l'intera sua vita allo sludio'-del- 

 l'Etna e che ha diritto alla riverenza dell'universale dei dotti pei 

 sommi lavori forniti sull'assunto, mi sarei al certo astenuto dal trat- 

 tare argomenti all'Etna spettanti, ed avrei a lui lasciato il peso di 

 rappresentare agli onorevoli memhri di questa sessione ciò che di 

 più notevole offre questo vulcano. Del resto se non altro, spero in 

 parte di quel peso sgravarlo, lasciando però a lui il diritto che gli 

 compete assolutamente di risolvere le grandi quistioni cui han dato 

 luogo i fenomeni etnèi. 



11 predetto quadro, come scrive l'illustre Carlo Gemmellaro , rac- 

 chiude uno spazio quasi ellitico, circoscritto presso a poco per tre 

 quarti della sua periferia da una catena di montagne, che, pren- 

 dendo origine dal capo Sant'Andrea su cui stava l'antico Tauronie- 

 nio ed oggi siede la moderna Taormina, terminano, gradatamente ab- 

 bassandosi e restringendosi , con formare il capo di Santa Croce ; 

 ed il resto della circonferenza è supplito dal Mare Jonio. Que- 

 sl' area ellilica è occupala per metà dal predetto mare e dalla 

 Piana di Catania , che può riguardarsi qual ampio mare di terra 

 come chiamavala lo stesso Cemmellaro, e nell'altra elevasi, come 

 colonna del cielo^ al dir di Pindaro, l'etnèa montagna , irregolare 

 nella sua forma, coi suoi cento coni di estinte eruzioni, ornata di 

 rigogliosa vegetazione nella sua inlima regione, di boschi che face- 

 vanle corona un giorno ed oggi in gran parie distrutti nella media, 

 e di aspre orride lave rivestita nella regione superiore di cui la su- 

 prema vetta si alza in media 3311"^ sul livello del mare, ed in cui 

 schiudesi l'infuocala sua gola, dalla quale spesso manda fumo e 

 iiamme che intimoriscono le popolazioni che abitano la sua base e i 

 suoi fianchi. 



Le ujontagne e gli alti colli che formano la grande ellissi, cui si 

 accennò, son quelle di Taormina, di ftlalvagna. Placa, Centorbi, Ju- 

 dica, Ramacca, Militello, Francofonte , Lentini e Capo Santa Croce. 

 Con questa stessa successione si concatenano, e a diverse calcaree 

 formazioni si appartengono. La base del vulcano è circondata, per 

 una gran parte del suo perimetro da colline argillose e di grès, che 



