K20 A. ARADAS , 



senza orrore, per non poca estensione traversa la slrada die conginnge 

 quelle due città, scende per il pendio che porla al Simelo ed in 

 prossimità di esso si arresta. Fu nell' accennalo pendìo che essa in- 

 contrato avendo una conserva di acqua, soverchiandola ed investen- 

 dola del tutto, r acqua rinchiusa ridotta in vapore, die luogo a sì 

 violenta esplosione, che lanciando masse d'ogni verso fé' un consi- 

 derevole numero di vittime umane. 



La lava del 1605, che tenne pressoché la stessa direzione, non 

 solo pergiunse al Simeto, ma deviò il corso di questo fiume, il quale 

 alla mentovata lava non solo, ma ad altre ancora ha dovuto cedere 

 il luogo, e ritorcendo più volte il suo corso e mutando il suo letto, 

 ha formato delle frane nelle antiche lave, e ne sono derivate varie ca- 

 scate di acqua, degne di curiosità e di ammirazione come il salto del 

 pecorajo, le volle di Calandritlo^ e la cascata delle intere acque del 

 fiume, che forma il così detto salto del Pulicello^ dell'altezza di metri 

 26 circa, e che non la cede alla famosa cascata di Tivoli. 



Randazzo, Adernò, Biancavilla, Licodia e Paterno siedono sopra un 

 grande strato di lave basaltiche, che poggiano sulla formazione di 

 argilla e di grès da noi le tante volte notata. La corrente che s* in- 

 contra, movendo da Biancavilla verso la pianura di Paterno è di 

 una considerevole estensione , e presso la Grotta di Scila , cosi bene 

 descritta dal prof. Carlo Gemmellaro , i prismi si mostrano così di- 

 stinti e così verticalmente disposti, che fa mestieri di un occhio 

 molto esperto per distinguerli dai veri basalti. Il Gemmellaro trova 

 in essi dei marchi differenziali che crede sicuri, quali la mancanza 

 di articolazioni, l' acutezza degli spigoli, la pasta semi- vetrosa blu , 

 ricca di cristalli di pirossene e felspato, e la forma poco prismatica 

 della parte superiore della corrente. Ma sono gli accennali caratteri 

 veramente tali da stabilire una linea di separazione netta e recisa 

 tra le lave basaltiche ed i veri basalti? Noi non lo crediamo. 



Frammezzo alla formazione argillosa, che poco dopo Biancavilla 

 vedesi coverta da un intonaco di calcareo di acqua dolce, sor- 

 ge una rupe sulla di cui sommità si eleva la famosa torre di Pa- 

 terno fabbricala dai Normanni, luogo di orride prove e di tormenti 

 crudelissimi per gl'infelici che venivano in questa tetra prigione rin- 



