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reno diluviale che forma la Piana di Catania. La lava del 16G9 oc- 

 cupa gran parte di questa formazione e si estende da Tiriti, luogo 

 prossimo a Misterbianco, per otto chilometri sino al sito in cui in 

 questo momento ci troviamo. 



Eccoci, o Signori, ritornali al punto da dove partimmo. E giusto 

 ora occuparci di tutto ciò che d' importante appresentano i quattro 

 fianchi, o come li chiamava il Plinio dell'Etna (Recupero) le guance 

 del Vulcano. Restringendo cosi man mano le sfere delle nostre osser- 

 vazioni, giungeremo alla fin fine a collocarci un istante sulla vetta 

 suprema del Mongibello. 



E prendendo le mosse dal fianco meridionale, diciamo innanzitutto 

 che la prospettiva più maestosa ed imponente e la meno irregolare 

 è quella che mirasi da Catania. Da questo lato a primo colpo d'oc- 

 chio distinguonsi le tre regioni principali in cui la montagna è stata 

 divisa, cioè la piedimontana, la boschiva e la discoperta. La prima 

 tanto dall' indicalo fianco quanto ed ancor più dall'orientale, offre 

 tanta fertilità e tale ricchezza di vegetazione da non essere immagi- 

 nabile. Chi infatti potrebbe, senza mai aver visitato queste regioni, 

 e dopo di essersi rappresentato alla immaginazione un tetro orrido 

 vulcano, che getta fiamme e sassi dalla sommità e versa dai fianchi 

 torrenti di fuoco, che tutto incendia e distrugge , teatro di rovine e 

 di desolazione: chi potrebbe, ripetiamo, credere di trovarvi invece 

 una inesauribile e fecondissima sorgente di fertilità, di delizia e di 

 vita? Eppure, o Signori, è cosi. Né s'ingannava il Cluverio, quando 

 nelle basse regioni etnèe attestò esservi sì florida e rigogliosa vege- 

 tazione da superare in fertilità ogni altra regione della fertilissima 

 Sicilia. Fertilitatem et amaenitatem ad eundem montem conspecti 

 tantam quantum nullibi alias in loia insula. Qui gli aranci ed i li- 

 moni, che formano veri orti esperidi, come si disse imbalsamano 

 l'aria coi loro profumi; gli oliveti a mo' dì boschi cuoprono grande 

 estensione delle predette regioni e danno un olio squisito^ il fico 

 d'India in grande abbondanza ci ricorda la nostra vicinanza alle terre 

 africane ; abbondante ancora il ciliegio onore ai trionfi di Lucullo, e 

 il melagranato dolcissimo che servi ad inumidire le arse labbra della 

 bella figlia di Cerere rapita da Plutone ; il pomo, il pero si mostrano 



