ABBOZZO DEL PANORAMA ETNEO. 829 



trascinando gradatamente i materiali , che, divenuti fatiscenti , pote- 

 vano senza uno sforzo grandissimo venir staccati dalla massa, è cosa 

 inconfutabile. Questa è 1' opinione del Lyell, e noi non possiamo non 

 abbracciarla ; e diciamo 1' opinione di lui, perchè, sebbene si era detto 

 dell'azione delle acque nella produzione del terreno alluvionale, di cui 

 si è fatta più volte parola, tuttavia l' idea che la valle del Bove sia da 

 riguardarsi come il prodotto dell'azione delle acque è di quel grande 

 geologo , almeno egli 1' ha resa evidente. Solamente ci è mestieri 

 dire che la sola erosione prodotta dalle acque non può render conto 

 in tutto del gran fatto e delle sue particolarità ; e perciò è da am- 

 mettere indispensabilmente che altra eausa abbia dovuto iniziarne la 

 formazione, a cui le acque in seguito dieder man mano aumento, e a quel 

 punto in cui oggi la vediamo, ridussero. La causa che dobbiamo quindi 

 porre a fondamento della formazione della suddetta valle, è lo spro- 

 fondamento ; sprofondamento che non è fenomeno unico o semplice- 

 mente supposto per 1' Etna ; perciocché più d' una volta il suo cra- 

 tere si è sprofondato, e simil fatto die luogo nel 1792 alla forma- 

 zione della Cisterna nel piano del Lago ; sprofondamento infine che 

 non può esser sommamente straordinario, attesi i vuoti sotterranei che 

 debbono per necessità lasciare le eruzioni. 



Pare dunque, o Signori, che per la Valle del Bove, la quale può 

 riguardarsi come scoglio contro cui si sono più fiate infranti gli sforzi 

 dei geologi, questa opinione complessiva o mista, come vogliara chia- 

 marla , sia r unica che possa ritenersi come capace di fornire una 

 spiegazione almeno plausibile della sua formazione. 



Molte eruzioni sono avvenute in quella gran valle ; e pare, che da 

 qualche tempo a questa parte l'attività del vulcano siasi a preferenza 

 esplicata e quasi alternativamente per il lato orientale, e per l'occiden- 

 tale, e, se non altro, con più frequenza in questi che negli altri fianchi. 

 Fra tutte le eruzioni che a' dì nostri sonosi avverate, la più violenta e 

 terribile è stata quella del 1865 così completamente studiata per inca- 

 rico della Gioenia Accademia dal chiarissimo Silvestri, i di cui studii 

 chimici su' i prodotti di questa eruzione e su varii altri fenomeni etnèi 

 ci han reso certi che pria di lui avevamo delle relazioni di eruzioni 

 piuttosto storiche che scientifiche. 



