ABBOZZO DEI. PANORAMA UTiN'KO. 1)51 



In quel luogo il naturalista, e specialuienle il vulcanologo, può 

 con uno sguardo, abbracciare l'Etna antico e l'Etna moderno, e se- 

 gnarne i limiti; getta un occhio sulla Valle del Bove, osserva in 

 grande la sua struttura, e si accorge e si convince clic l'asse primi- 

 tivo dell'Etna non doveva esser l'attuale, ma tutt' altro e con altra 

 direzione; essere, cioè, un vulcano a doppio asse, e molle altre cose 

 egli rileva di non lieve interesse. Ma la sua mente, avida di cono- 

 scere l'interna fattura del vulcano e la cagion che gli dà moto, col 

 pensiero nelle sue viscere profonde s'interna, e cerca quel principio 

 di forza misterioso investigare e conoscere. Rivanga ciò che suir as- 

 sunto si è tentato e si è detto , quanto si è escogitato; le varie opi- 

 nioni che sono state emesse, che si sono succedute senza interruzione, 

 e che si sono distrutte a vicenda; e riconosce le gravi difficoltà e 

 forse insuperabili che il problema presenta. Ma la voragine manda 

 fiamme che sono la indubbia prova dell'esistenza di sotterranei fuochi, 

 e questi gli richiamano alla mente la teorica del fuoco centrale, 

 sulla quale egli non può non soffermarsi, sperando trarre da essa la 

 soluzione di quel grande problema. 



E si , o Signori , che questa teorica , checché se ne dica , è da 

 riguardarsi almeno come il fondamento di quella che attualmente 

 domina, la quale senza dell'altra non potrebbe esistere e tornerebbe 

 al vano. Si grida intanto di questi tempi la croce alla teoria del 

 fuoco centrale; perchè, dicesi, la terra non è del tutto piena di ma- 

 teria fusa, ignea ed incandescente; essa ha un nucleo solido; quella 

 materia ignea stassi tra il nucleo predetto e la sua solida scorza. 

 Laonde il fuoco sotterraneo non è centrale; ammetter ciò sarebbe 

 errore gravissimo : ma esso è subcorticale ! Vane ed oziose quistioni 

 che nulla tolgono alla sostanzialità del concetto! Che importa se la 

 materia fusa occupi tutto l'interno della terra, o formi soltanto uno 

 degli strati che la compongono? Non è più facile concepire che la 

 terra racchiuda una materia fusa ed uniforme, invececchè un nucleo 

 solido che nuoti in un mare di fuoco? Epperò comunque vada la 

 cosa, egli è sempre necessario, e non pure indispensabile ammettere 

 l'esistenza del fuoco sotterraneo, poiché nel caso contrario non po- 

 trebbe aver luogo quanto oggi generalmente opinasi, cioè, che lo 



