162 Hans Virchow. 



auf die Versteifung'. Bei der geringen Länge dachte ich zuerst, 

 dieselbe möchte mit dem Wasserleben zusammenhängen, wie ja 

 auch die Walfische so überaus kurze Halswirbel haben. Doch ist 

 der Biber nicht Wassertier genug, um eine solche Begründung zu 

 rechtfertigen. Eher ist wohl an die Versteifung zu denken, die 

 sein Hals beim Baumfällen braucht. 



In diesem Zusammenhange ist nach weiteren Merkmalen Um- 

 schau zu halten, welche in gleicher Hinsicht in Betracht kommen 

 könnten. Setzt man die Halswirbel an einander und betrachtet 

 sie von der ventralen Seite her, so macht sich in der Gesamt- 

 gestalt die geringe Länge der einzelnen Wirbel und ihre nach 

 unten hin zunehmende Breite in ausdrucksvoller Weise bemerkbar; 

 man erhält den Anblick des Insichgeschlossenen und Steifen. 



Zu dem Eindruck des Breiten tragen dabei auch noch die 

 weit nach der Seite ragenden Querfortsätze bei. Mißt man die 

 Entfernungen zwischen den Spitzen der Querfortsätze eines Wirbels 

 von rechts nach links hinüber, so erhält man die folgenden Maße: 



Epistr. 26 mm c. 5 37 nmi 



c. -6 31 „ „ « 40,5 ,, 



„ 4 35,5 „ „7 41,5 ,, 



Es ist also die zwischen den Spitzen der Querfortsätze ge- 

 messene Breite bei c. 7 der zwischen den Leisten der oberen End- 

 fläche gemessenen Breite stärker überlegen wie bei c. 3. 



Eine weitere Eigentümlichkeit der Querfortsätze ist es, daß 

 sie nicht rein seitwärts gerichtet sind; vielmehr ist der des Epi- 

 stropheus und die von c. 3 bis c. 5 zu gleicher Zeit kaudalwärts, 

 der von c. 7 etwas kranialwärts und nur der von c. 6 rein seit- 

 wärts gerichtet. Um genauer zu wissen, was das zu bedeuten hat, 

 müßte man eine bestimmte Anschauung von den Rückenmuskeln haben. 



Sehr auffallend und geradezu befremdend ist es, wie wenig 

 die ventralen Zacken der Querfortsätze hervortreten. Selbst der 

 des H. Hw., welcher sich doch sonst bei Säugetieren und auch bei 

 Nagetieren so gewaltig hervorhebt, tritt bescheiden zurück und 

 zugleich auf die Seite. Denn auch das ist ein eigentümliches 

 Merkmal dieses Tieres, daß der Abstand der rechten und linken 

 ventralen Querfortsatzleiste so bedeutend ist. Man wird sicher 

 aus der geringen Entwicklung dieser Knochenleisten nicht schließen 

 dürfen, daß die prävertebrale Halsmuskulatur schwach ist bei 

 diesem Tier, welches dieselbe beim Baumfällen so gut gebrauchen 

 kann. Auch findet sich an der Schädelbasis vor dem Hinterhaupts- 

 loch eine mächtige Grube, welche den Eindruck macht, als wenn 

 sie zum Ansatz einer ungewöhnlich starken Muskulatur diene. 



