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Von diesen Versuchen mit Tieren in Rückenlage auf glatten 

 Flächen ganz abgesehen, kann aber eine Unfähigkeit, sich mittels 

 der Beine aufzurichten, als Begründung für die biologische 

 Notwendigkeit des Sprungapparates schon deshalb gar nicht 

 in Frage kommen, weil die Elateriden in der freien Natur 

 gar nicht in die Lage kommen, mit dem Rücken auf ebenen und 

 glatten Flächen zu liegen. 



Hiermit komme ich auf die Frage nach der biologischen 

 Bedeutung des Schnellapparates und will zunächst einmal 

 feststellen, daß die bisherigen Beurteiler die natürlichen Lebens- 

 verhältnisse der Elateriden viel zu wenig berücksichtigt haben 

 und alle sozusagen im Banne des Schauspiels der sich so merk- 

 würdiger Sprünge bedienenden Käfer stehen. 



Die Entstehung des Schnellapparates kann durchaus nicht 

 auf die Kurzbeinigkeit der Elateriden zurückgeführt werden. 

 Wissen denn die Autoren nicht, daß sich zahllose andere Käfer, die 

 keinen Schnellapparat besitzen, auf dem Rücken liegend ebenso 

 schwerfällig oder z. T. noch schwerfälliger zeigen, wenn sie sich 

 auf einer ebenen und glatten Fläche befinden! 



Der Schnellapparat ist unter bestimmten Umständen 

 für die Elateriden ein Retter aus Lebensgefahr oder aus 

 schwieriger Lage, und hierin liegt seine biologische Be- 

 deutung, die schwierige Lage beschränkt sich aber keineswegs 

 auf die Rückenlage, hierin kann nicht einmal die wichtigste 

 Situation erblickt werden. Der Schnellap parat hat vielmehr 

 die Bedeutung einer Stemmvorrichtung für die in engen 

 Räumen ins Gedränge gekommenen Tiere. Der schlank 

 gebaute und nach hinten stark verjüngte Körper der Elateriden, 

 welcher, wenn wir ihn zwischen den Fingern halten, eben wegen 

 seiner eigentümlichen Gestalt, uns leicht entschlüpft, ist einem mehr 

 oder weniger abgeplatteten Fisch vergleichbar. Gelangt z. B. ein 

 Ägriotes unter einem Stein, oder ein Äthons im Pflanzengewirre, 

 oder ein Elater unter Baumrinde in einen Engraum, so tritt un- 

 vermeidlich in zahllosen Wiederholungen der Fall ein, daß sich ein 

 Elateride festrennt. Wir können uns diesen Fall sehr einfach 

 dadurch veranschaulichen, daß wir einen Schnellkäfer auf einer 

 Tischplatte laufen lassen und dann unter mäßigem Druck einen 

 Finger auf ihn setzen. Sein Schnell- oder in diesem Falle Stemm- 

 apparat tritt alsdann in Wirkung, d. h. durch wiederholte 

 Bruststöße sucht sich das Tier aus der Enge, in welche 

 es geraten ist, zu befreien. Unter einem Stein kann hierdurch 

 die Erde, unter Borke der Mulm gelockert w^erden und im Pflanzen- 



