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ne peut espérer d'aide, même en bonne santé, et, à plus forte raison, s'il vient à 

 tomber malade. Il n'a ni conseils, ni secours au milieu de gens dont il ignore com- 

 plètement le langage. Les moyens de transport pour lui et ses bagages sont non 

 seulement extrêmement coûteux, puisqu'il est obligé de prendre à sa solde des 

 bommes de peine et des bêtes de somme ; mais encore d'une difficulté extrême 

 dans des pays où les routes, par suite dune civilisation peu avancée, manquent 

 presque complètement, ou sont du moins fort incomplètes. A plus forte raison 

 les moyens de conservation qu'il est toujours obligé de faire porter à sa suite doi- 

 vent-ils être extrêmement limités. Les collections qu'il a eu le bonheur de faire, de 

 plus en plus volumineuses, et par conséquent embarrassantes, à mesure qu'il 

 avance, deviennent pviur lui un surcroît de gène et de dépense, toujours augmen- 

 tant, jusqu'à ce qu'enfin il ait pu le; diriger, après uu temps plus ou moins long, 

 vers quelques ports d'où elles pourront être expédiées pour l'Europe, quand l'oc- 

 casion favorable se présentera. Il seroit donc bien important pour les voyageurs 

 continentaux, d'abord pour leur propre sûreté, et ensuite pour celle des collections 

 faites presque toujours à grandes peines, que les voyages de recherches pour 

 l'Histoire naturelle fussent combinés de telle sorte, que le naturaliste observateur 

 pût emmener avec lui un aide intelligent qui sauroit recueillir et préparer les 

 objets, et en même temps augmenter la garantie des collections dans les circon- 

 stances imprévues. 



Ces réflexions préliminaires nous ont été naturellement inspirées par la position 

 malheureuse dans laquelle se sont trouvés les deux naturalistes choisis par l'ad- 

 ministration du Muséum , pour exécuter le plan qu'elle avoit cru utile aux progrès 

 de la science. Quoique jeunes et vigoureux tous les deux, l'un, M. Jacquemont, 

 envoyé dans l'Inde, a succombé au moment de son retour, et au milieu de ses 

 riches collections, déjà pour la plupart embarquées pour l'Europe; et l'autre, 

 M. d'Orbigny, chargé de l'exploration de la sud Amérique, nous a tenus pendant 

 deux ans dans de vives inquiétudes sur son sort, et sur celui de ses collections; et 

 nous avons appris depuis son retour que, sans les secours de toute nature qu'il a 

 reçus d'une manière aussi noble que généreuse du Gouvernement et du Président 

 de la république de Bolivia, sa mission étoit à-peu-près manquée. Grâces à Dieu, 

 il n'en a pas été ainsi, et il est arrivé avec dix-sept caisses toutes pleines, sans 

 compter celles qu'il avoit déjà envoyées, et celles qui doivent encore arriver. Après 

 les avoir remises à l'administration du Muséum, qui a déjà pu en apprécier la 

 valeur matérielle, il a soumis au jugement de l'Académie sa récolte scientifique. 

 Vous allez entendre les rapports sur les parties phytologique, géologique et géo- 

 graphique que doivent vous faire les autres membres de la commission; celui que 

 nous avons l'honneur de vous soumettre, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et moi. 



