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relie; mais ce jeune naturaliste s'étoit occupé moins spécialement de botanique, 

 avant son départ, que de zoologie; cependant les plantes qu'il a recueillies pendant 

 son voyage dans l'Amérique méridionale, s'élèvent à plus de 2,000 espèces, la 

 plupart récoltées avec soin, bien conservées, et susceptibles d'être étudiées et 

 décrites aussi complètement que l'état de ces plantes dans la saison où il les a ren- 

 contrées le permettoit. Mais pour apprécier l'intérêt de ces collections, des notes 

 et des dessins qui les accompagnent, et les progrès qu'elles pourront faire faire à 

 la botanique, il faut commencer par jeter un coup d'oeil sur l'état de nos connois- 

 sances sur la végétation desdiverses parties de l'Amérique méridioualequeM. d'Or- 

 bigny a parcourues. 



Les pays visités par ce jeune voyageur appartiennent à trois régions bien dis- 

 tinctes par leur situation géographique, et dont la végétation paroit offrir aussi 

 des différences très notables. 



L'une est la Patagonie, sur les bords du Rio Négro, entre le 3o,° et le 4-t de 

 latitude australe. M. d'Orbigny y est resté pendant plus de huit mois : il a remonté 

 le Rio Négro jusqu'à une assez grande distance de son embouchure; et si le 

 nombre des plantes qu'il a recueillies est peu considérable, on doit l'attribuer 

 plutôt à l'uniformité de la végétation de ces grandes plaines, et peut-être à la 

 saison, qu'à des recherches incomplètes; car quoique le nombre total de ces 

 plantes ne s'élève qu'à r 1 5 , plusieurs d'entre elles sont très petites, et auroient 

 échappé à un observateur moins attentif. 



La seconde région parcourue par M. d'Orbigny comprend les bords du Rio de 

 laPlata, autour de Monte-Video et de Ruénos-Ayres, et ceux du Rio Parana, ou 

 rivière du Paraguay, depuis son embouchure dans la Plata jusqu'à Gorrientes, 

 c'est-à-dire, les provinces de Buénos-Ayres, d'Entre-Rios et de Gorrientes. C'est plus 

 spécialement cette dernière que M. d'Orbigny a explorée avec soin, pareequ'il 

 supposoit avec raison qu'elle étoit moins connue des naturalistes. Ces recherches 

 s'étendent donc ici entre le 27 e et le 35 e degré de latitude sud ; et s'il ne s'est pas rap- 

 proché davantage de l'équateur dans cette direction, c'est qu'il avoit atteint les 

 frontières inhospitalières du Paraguay, qu'on ne pouvoit franchir sans s'exposer, 

 comme notre malheureux compatriote Bonpland, à une longue captivité. 



Enfin la troisième région, qu'il a explorée avec un soin tout spécial , comprend 

 toute la république de Bolivia ou du haut Pérou, et quelques parties du Pérou 

 lui-même; elle embrasse une étendue plus grande que celle de la France entière, 

 entre le i3 c et le 22' degré de latitude sud, et présente les hauteurs les plus variées, 

 depuis le niveau de la mer à l'ouest et les vastes plaines souvent inondées de la 

 province de Moxos à l'est, jusqu'aux sommets couverts de neiges perpétuelles de 

 la partie la plus élevée des Andes. 



