SUR LE VOYAGE DE M. D'ORBIGJNY. ' io5 



RAPPORT SUR LA PARTIE GÉOGRAPHIQUE DU VOYAGE DE M. D'ORBIGNY. 

 Commissaire. — M. Sa vary. 



11 est rare que l'attention d'un naturaliste voyageur se porte avec un égal intérêt 

 et sur les objets si variés de ses études spéciales et sur un sujet de recherches non 

 moins utile, mais plus aride, la configuration exacte et détaillée des Contrées qu'il 

 parcourt. Il est plus rare que ce voyageur étende ainsi volontairement le cercle 

 dé* ses travaux, lorsqu'il aborde des difficultés nouvelles sans préparation, sans 

 guide, et presque sans instruments. C'est là ce qu'a fait M. d'Orbigny avec un zèle 

 infatigable. 



Son voyage comprend dans sa longue durée deux voyages distincts. Je n'ai point 

 à m'occnper de ses premières excursions à travers la républiqne Argentine et jus- 

 qu'aux confins de la Patagonie ; alors tout son temps étoit donné à l'histoire natu- 

 relle, sauf quelques recherches sur les idiomes et les langues du pays. 



C'est à l'arrivée de M. d'Orbigny dans le haut Pérou que commence en quelque 

 sorte son second voyage ; à celui-là se rapportent exclusivement les nombreux ma- 

 tériaux topographiques qu'il a rapportés. 



Le haut Pérou, dont la plus grande partie forme aujourd'hui la république de 

 Bolivia, est un pays à-peu-près égal en surface à la France. Sous le rapport géogra- 

 phique ce pays est bien remarquable. Un lac immense et de grandes villes presque 

 aussi élevées au-dessus du niveau général des mers que la cime des plus hautes 

 montagnes d'Europe: des montagnes qui dominent ce lac, comme notre Mont- 

 Blanc domine le Rhône et Genève; sur ces montagnes de riches mines, les plus 

 élevées de toutes celles que l'homme exploite : au-delà des Cordillières, de vastes 

 plaines traversées par de grandes rivières navigables dans une étendue de plus 

 de deux cents lieues et dont le cours, mal connu des habitants eux-mêmes, ne res- 

 semble en rien aux représentations hasardées de nos cartes; un climat froid dans 

 le voisinage de l'équateur: sur un versant des montagnes des orages périodiques, 

 chaque jour pendant une partie de l'année, pendant le reste un ciel constamment 

 pur et sec; sur l'autre versant, une perpétuelle humidité ; tel est le pays pour lequel 

 M. d'Orbigny rapporte les éléments minutieux d'une carte détaillée. 



Ces éléments sont des reconnoissances exécutées à l'aide de la boussole pour lf s 

 directions, de la montre pour les distances parcourues. Les formes du terrain, des- 

 sinées à une grande échelle, sont exprimées au pinceau avec un talent très remar- 

 quable. Je ne craindrai pas de comparer ces reconnoissances à ce que le dépôt de la 

 guerre possède de mieux , en ce genre, sur plusieurs parties de l'Espagne. 



Annales du Muséum, t. III, 3' série. i4 



