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Bolivia, de l'idée qu'on s'en forme généralement. Au 18' degré de latitude sud , sa 

 largeur prise entre Arica , port sur l'océan Pacifique, et les premières plaines de 

 Los Moxos, est d'environ cent lieues. 



Les terrains qui bordent l'océan offrent à Arica des phanites avec des empreintes 

 de spirifères, des grès anciens et de vieux porphyres pyroxéniques avec leurs con- 

 glomérats passés à l'état de wacke rougeâtre ; et à Cobija, des diorites grenus ou 

 compactes, souvent amygdalaires, des wackes anciennes amygdalaires à noyaux et 

 a filons d'épidote. Des alluvions enveloppent en partie ces terrains, et contien- 

 nent, près de Cobija, des lits de coquilles (concholépas, fissurelles, etc.) analogues 

 a celles qui vivent actuellement sur les rivages voisins. Ces lits coquilliers s'élèvent 

 jusqu'à près de cent mètres au-dessus de l'océan, et s'étendent à environ un quart 

 de lieue dans les terres. Leur existence prouve que le relèvement successif des 

 continents a suivi dans cette partie, comme vers Buénos-Ayres , la même loi qu'en 

 Europe et dans plusieurs autres parties du monde. 



En montant d'Arica vers les Andes, on parcourt d'abord jusqu'à Tacna, c'est-à- 

 dire, jusqu'à quatorze lieues ;de la mer, des plaines arides recouvertes de sables 

 ordinaires d'alluvion ; au-delà ces alluvions continuent mêlées de galets, de granités, 

 de grès et de roches volcaniques, jusqu'aux premiers contre-forts des Cordillieres. 

 Le sol inférieur montre déjà des conglomérats ponceux , de vieux porphyres tra- 

 rhitiques à cristaux de quartz limpides, et de porphyres basaltiques poreux. On 

 s'élève ensuite brusquement, et par des pentes rapides formées de roches analogues; 

 et, à dix-sept lieues environ en ligne droite de l'océan, on atteint le bord de la 

 plate-forme qui constitue le haut de la Cordillière des Andes proprement dites. 

 Cette plate-forme a environ quinze lieues de largeur; sa hauteur au-dessus de la 

 mer est de près de 4, 800 mètres; elle est nivelée par des cendres trachitiques dé- 

 composées, et par des conglomérats ponceux. Dans les coupures M. d'Orbigny a 

 trouvé le fond du sol composé de roches basaltiques anciennes à beaux cristaux de 

 pyroxéne et à grains de péridot décomposés. Sur un point il y a reconnu un 

 grès quartzeux ferrugineux. C'est sur ce plateau que sont dispersés, de la manière 

 la plus irrégulière, les énormes lambeaux de roches trachitiques à formes arrondies, 

 et revêtues de neiges éternelles qui forment les sommets de la chaîne. 



A cette plate-forme des Andes proprement dites succède un plateau plus im- 

 mense encore, mais moins élevé d'environ 6 à 700 mètres. On y descend par des 

 pentes couvertes des mêmes détritus volcaniques anciens que ci-dessus; sa largeur 

 moyenne est d'environ trente lieues. Il est bordé à l'est par une puissante chaîne 

 jusqu'à présent peu connue, et dont nous parlerons tout-à-l'heure. Quoique le 

 fond de ce plateau central soit presque aussi élevé au-dessus de l'océan que les plus 

 hautes sommités des Alpes, il n'y existe pas moins un peu de végétation; on y 



