QUI PASSE UNE GRANDE PARTIE DE SA VIE , SOUS LA MER. 1 19 



ainsi que moi, suivi le flot à mesure qu'il fuyoit jusquà l'endroit 

 où le sol ne découvre plus? 



Mais dans cette hypothèse il falloit admettre que la vitesse de 

 sa marche avoit pu égaler la vitesse du mouvement descendant 

 de leau, et il me fut sérieusement impossible de le penser, d'autant 

 plus que lorsque je le trouvai en grand nombre, la mer com- 

 mencoit déjà son mouvement rapide d'ascension et que moi- 

 même j'eus à peine le temps de gagner le rivage. 



Je crus être arrivé à la solution du problème en supposant que 

 peut-être ce petit insecte au moment où il ne pouvoit plus tenir 

 pied, s'élevoit à laide de ses ailes au-dessus de la vague qui alloil 

 le submerger, et gagnoit bientôt la terre en volant. Cette supposi- 

 tion, si elle eût été fondée, avoit l'avantage d'expliquer comment 

 il pouvoit échapper à un danger éminent, et elle rendoit compte 

 du moyen qu'il employoit pour venir en peu de temps, et peut- 

 être à chaque marée, gagner les lieux où je l'avois trouvé. 



Toutefois je ne pus m'y arrêter, lorsqu'à yant soulevé les élytres 

 de ce petit insecte, je reconnus qu'il étoit privé d'ailes et con- 

 damné , par conséquent, à ne jamais quitter le sol. 



J'étois donc très inquiet de son sort, et plus encore, on le con- 

 çoit, de l'explication d'un fait aussi étrange; car ce petit carabi- 

 que n'étoit pas non plus de ces insectes qui, pourvus de pattes 

 plus ou moins bien disposées pour la natation, peuvent venir 

 respirer l'air à la surface du liquide dans lequel leurs habitudes 

 les condamnent à vivre. 



D'ailleurs, les espèces douées de cette faculté, telles que les 

 Hydrophiles, les Ditiques, les Notonectes, etc., habitent dans des 

 eaux tranquilles; et l'on concevroit difficilement qu'ils fussent 

 assez bons nageurs pour se gouverner à volonté, dans une masse 



