I 20 OBSERVATIONS SUR UN INSECTE 



de liquide sans cesse agitée, comme lest habituellement la mer 

 près des côtes. 



J'en revins donc à me demander ce que pou voient devenir ces 

 petits animaux, longs tout au plus dune ligne, lorsque la mer 

 envahissoit le sol où je les voyois courir, et dépourvus qu'ils 

 étoient de moyens de respirer dans l'eau; car ils avoient, comme 

 tous les insectes aériens, des stigmates situés sur les côtés de leur 

 corps. 



Je résolus de tenter la solution de ce problème ; et je revins le 

 lendemain sur les lieux, au moment où la mer commencoit à 

 baisser, afin de suivre graduellement le flot à mesure qu il 

 s'éloigneroit. 



D'abord je fus très surpris, malgré l'activité de mes recherches, 

 de ne rencontrer aucun de ces insectes sur le terrain qui décou- 

 vroit en premier. Ce ne fut qu'après avoir dépassé le niveau 

 des marées ordinaires, et avoir atteint presque celui des fortes 

 marées, que je commençai àlesobserver. Depuis, dans les diverses 

 localités où je les ai retrouvés, j'ai fait la même remarque, et 

 l'on verra plus loin qu'elle n'est pas sans importance. 



Ce jour-là je fus mieux favorisé que la veille. J'en vis plus 

 d'une quinzaine ; mais au lieu de les saisir, je m'attachai à les 

 étudier dans leurs manœuvres, et je me décidai à ne pas aban- 

 donner la place qu'ils ne l'eussent quittée eux-mêmes. 



Bientôt j'eus lieu de m'applaudir de ma constance. En effet, 

 je pus me convaincre qu'aussitôt que la mer laissoit à découvert 

 l'endroit occupé par un de ces insectes, il en profitoit pour se 

 mettre immédiatement en course^ et parcouroit avec agilité la 

 surface humide du sol ; mais dès que la marée commencoit son 

 mouvement d'ascension et à l'instant où le flot alloit couvrir le 

 sol, je vis à plusieurs reprises ces petits insectes, au lieu de cher- 



