QUI PASSE UNE GRANDE PARTIE DE SA VIE SOUS LA MER. 1 2 I 



cher leur salut dans la fuite, s'empresser, de se cacher sous quel- 

 que pierre voisine, qui, à l'instant, étoit submergée et recou- 

 verte par une masse d'eau toujours croissante. 



Il étoit donc hors de doute: i° que ces petits animaux ne quit- 

 toient pas le fond de la mer pour gagner la côte ; 2° que pen- 

 dant tout le temps de la marée, c'est-à-dire au moins durant six 

 heures, ils restoient dans son fond et recouverts, suivant les 

 localités, par vingt, trente ou quarante pieds d'eau. 



Mais je viens de dire que je n'avois commencé à rencontrer 

 ces insectes qu'au plus bas de l'eau, c'est-à-dire dans des lieux 

 fort éloignés de la côte et ne découvrant que très peu de temps , 

 puisqu'ils sont mis à sec les derniers, et se trouvent promptement 

 submergés lorsque le flux arrive. 11 en résulte que ces petits 

 êtres ne peuvent respirer librement l'air qu'à des intervalles très 

 éloignés, pendant fort peu de temps, et que leur vie sous-marine 

 est infiniment plus longue que leur vie aérienne. 



Ces faits étant bien constatés, je dus naturellement chercher 

 à découvrir quelle manœuvre l'animal mettoit en usage pour ne 

 pas être asphyxié, durant son séjour dans leau. Et l'idée qui me 

 vint naturellement à l'esprit fut de supposer qu'il se réfugioit 

 dans les cavités de quelques pierres restées pleines d'air. En effet, 

 ayant examiné la surface inférieure d'une assez grosse pierre 

 sous laquelle je venois de voir un de ces insectes se cacher, je le 

 trouvai blotti dans une excavation ; mais elle étoit si petite qu'à 

 peine son corps pouvoit s'y loger, en sorte, qu'eût-elle été pleine 

 d'air, on auroit difficilement cru que cette petite bulle eût 

 suffi long-temps à l'entretien de sa respiration, sans être re- 

 nouvelée. 



Lors même que je me serois contenté de cette explication , je 



