QUI PASSE UNE GRANDE PARTIE DE SA VIE, SOUS LA MER. I 1>3 



extrait du gaz oxygène. Mais, en même temps, le gaz acide pro- 

 duit par la respiration se dissout aussi dans l'eau, et en extrait de 

 l'air atmosphérique, dont l'oxygène sert naturellement à la res- 

 piration et dont l'azote répare la perte du gaz azote dissous. 



On ne sauroit objecter que la chenille du Potamogéton vit 

 dans une coque qui maintient l'air autour de son corps, et em- 

 pêche que celui qui se dégage par suite de la dissolution des gaz 

 ne s'échappe, tandis que notre petit coléoptère n'a pas la faculté 

 de construire un semblable réservoir. En effet, si on réfléchit que 

 celui-ci a l'habitude de se tenir à la surface inférieure des pierres 

 posées horizontalement au fond de la mer, on concevra très bien 

 que cette surface fût-elle lisse, et à plus forte raison raboteuse, 

 elle pourra s'opposer à ce qu'une bulle d'air qui auroit été intro- 

 duite sous elle vienne à s'échapper, sur-tout si, dans aucun cas, 

 cette bulle n'est abandonnée complètement à elle-même , et si 

 elle y est retenue par un moyen quelconque. 



Or la nature, qui est d'autant plus prévoyante, lorsqu'il s'a- 

 git de la conservation des êtres , que ces êtres sont exposés à de 

 plus grands dangers, a donné à notre petit insecte le moyen de 

 produire cette bulle d'air, si nécessaire à son existence; et de 

 plus, elle a fait en sorte qu'elle ne puisse que très difficilement 

 lui échapper. 



Si on examine à l'œil nu , et mieux encore à l'aide d'une 

 loupe, la surface de ses élytres, sa tête, son corselet, ses antennes, 

 ses pattes, tout son corps enfin, on voit quils sont couverts de 

 poils, dont plusieurs atteignent une assez grande longueur. 



Si ensuite, comme je l'ai expérimenté un grand nombre de 

 fois, on fait passer immédiatement cet insecte de l'air, dans l'eau 

 de la mer, on remarque que chacun de ses poils relient une pe- 



