124 OBSERVATIONS SUR UN INSECTE 



tite couche du fluide élastique, qui, réunie d'abord en petits 

 sphéroïdes, forme bientôt un globule, lequel entoure son corps 

 de toutes parts, et qui malgré l'agitation quil se donne en cou- 

 rant dans l'eau, au fond, ou contre les parois du vase où on l'a 

 placé, ne s'échappe jamais. 



Ce qui a lieu dans cette expérience, se produit certainement 

 lorsque la mer vient submerger notre insecte. Toujours il em- 

 porte avec lui une petite couche d'air; et quand il se cache sous 

 une pierre, il s'y trouve momentanément dans les conditions 

 des insectes placés librement dans l'air. 



Mais plus cette couche d'air est petite, plus on conçoit qu'elle 

 seroit promptement viciée, si l'insecte ne pouvoit pas la renou- 

 veler, et nous avons dit qu'il n'avoit aucun moyen de venir s'en 

 approvisionner à la surface de la mer. 



Ici vient se placer naturellement l'explication que M. Dutro- 

 cheta donnée delà respiration de la chenille du Potamogéton, 

 le phénomène nous semble exactement le même. 



On peut donc maintenant concevoir comment un insecte à 

 respiration aérienne peut vivre sous la mer pendant des heures, 

 des journées, je dirai même des semaines entières; car on vou- 

 dra bien ne pas perdre de vue, qu'au niveau des marées ordi- 

 naires, ou de ce que l'on nomme les mortes eaux, on ne le trouve 

 pas encore, et qu'il ne se montre que dans les grandes marées de 

 pleine et de nouvelle lune, c'est-à-dire, lorsque le reflux laisse 

 à découvert une grande étendue de terrain. 



Doit-on en conclure que cet insecte reste tapi pendant tout 

 ce temps dans le lieu où il s'est réfugié? Je le pense d'autant 

 moins, quil est pourvu d'ongles crochus très longs, qui, sans 

 aucun doute, lui ont été accordés pour qu'il pût s accrocher fa- 



