1Ô2 OBSERVATIONS SUR LES TIGES DES VÉGÉTAUX. 



à la distribution des feuilles peuvent nous instruire du méca- 

 nisme de cette action. Il ne s'agit, pour parvenir à cette connais- 

 sance, que d'observer comment les diverses dispositions régulières 

 des feuilles se changent les unes dans les autres. L'étude de ce 

 problème de physiologie végétale est d'une grande importance; 

 car elle doit conduire à la connaissance de la symétrie normale 

 et primitive des végétaux, qu'admet avec juste raison M. De Can- 

 dolle (i). «Toute cette nombreuse classe de faits, dit-il, connue 

 «sous le nom de monstruosités, qui était impossible à com- 

 « prendre dans lancien système, et qu'on affectait de mépriser 

 « pour se dispenser de les étudier; toute cette classe, dis-je, a 

 «pris une clarté et un intérêt nouveau, depuis qu'on les a vus 

 «sous leur vrai point de vue, savoir, comme des indices pour 

 «reconnaître la symétrie normale ou primitive des êtres. Les 

 «monstruosités sont, pour ainsi dire, des expériences que la 

 « nature fait au profit de l'observateur. » 



Les feuilles offrent toujours une disposition régulière sur les 

 tiges ; lorsqu'elles sont considérées comme éparses , c'est que 

 l'ordre de leur disposition est inaperçu. M. De Gandolle rap- 

 porte toutes les dispositions des feuilles à deux classes. La pre- 

 mière comprend les feuilles qui sont multiples sur une même 

 coupe horizontale de la tige; ce sont les feuilles opposées et les 

 feuilles verticillées. La seconde comprend les feuilles qui sont 

 uniques sur une même coupe horizontale de la tige; ce sont 

 les feuilles en spirale et les feuilles alternes. La transmutation 

 de ces divers modes de distribution des feuilles, les uns dans 

 les autres, a été notée depuis long-temps par Bonnet. M. De 



(l) Organographie végétale, tome II, p. -±!\a. 



